Wo befindet sich die größte Kamera der Welt, mit der das Universum beobachtet werden kann?

Für die Aufstellung der größten jemals gebauten astronomischen Kamera der Welt brauchte man einen Ort mit klarem, wolkenlosem Himmel, um das Universum optimal beobachten zu können.

Astronomie Kamera Wüste Chile
Der Himmel über der Wüste von Chile ist einer der klarsten der Welt und ermöglicht eine optimale Beobachtung des Universums.

Sie hat die Größe eines Kleinwagens und wiegt 2,8 Tonnen. Sie kostet 800 Millionen Dollar. Die größte Kamera der Welt wird im ersten Quartal 2025 damit beginnen, das Universum zu erforschen und Bilder von ihm zu machen. Sie wird an einem im Bau befindlichen Teleskop installiert "und den Himmel wie nie zuvor durchsuchen", verraten die Verantwortlichen des durch die USA finanzierten Projekts.

Anstatt einen Stern nach dem anderen anzusteuern, kann die LSST-Kamera (Space-Time Research as a Legacy for Posterity) Milliarden von Sternen gleichzeitig erfassen – eine Revolution in der Astronomie! Dazu wird sie "alle drei Tage den Himmel scannen und die Bewegung unendlich oft wiederholen", berichtet France24.

Die Kartographierung der Milchstraße

Dank dieser extrem leistungsfähigen Kamera können Wissenschaftler einen Katalog mit sehr genauen Bildern des Sonnensystems zusammenstellen, die Milchstraße kartografieren und mehr über dunkle Energie und dunkle Materie in Erfahrung bringen. Das Gerät ist mit einem Digitalsensor mit 3200 Megapixeln ausgestattet. Ein einzelner Bildschirm wird nicht ausreichen, um die aufgenommenen Bilder zu betrachten.

Insgesamt werden mehr als 300 kombinierte mittelgroße HDTV-Geräte benötigt, um ein einziges Bild abzuspielen! Das Teleskop, das die Kamera beherbergen wird, verfügt über einen Spiegel mit einem Durchmesser von 8,4 Metern. Innerhalb von 10 Jahren wird die Kamera Informationen über 20 Millionen Galaxien, 17 Milliarden Sterne und 6 Millionen Weltraumobjekte gesammelt haben.

In den 1960er Jahren, als die erste internationale chilenische Sternwarte auf dem Cerro Tololo errichtet wurde, war das Teleskop nicht einmal 40 Zentimeter groß! Und es war "auf einem Maultier angekommen, weil es keine Straße gab", lacht Stephen Heathcote, Leiter der Sternwarte auf dem Cerro Tololo in Chile.

Ein klarer Himmel, um die Sterne zu beobachten ...

Die Wissenschaftler entschieden sich dafür, die Kamera im Norden Chiles aufzustellen, genauer gesagt in Cerro Pachon, 560 Kilometer nördlich der Hauptstadt Santiago. Das Vera C. Rubin Observatory befindet sich auf über 2500 Metern Höhe. Die Einrichtung trägt den Namen der amerikanischen Astronomin, die die Dunkle Materie entdeckt hat. Das Observatorium gehört zu den besten Astronomiezentren des südamerikanischen Landes.

Doch warum Chile? Zunächst einmal wegen der Bedingungen, die für eine gute Sternenbeobachtung notwendig sind: geringe Wolkendecke und trockenes Klima. Der Ort mit dem reinsten Himmel der Erde befindet sich in Chile, in den Wüstengebieten im Norden des Landes, zwischen dem Pazifischen Ozean und den Anden.

Zwar verfügen auch viele andere Länder über leistungsstarke Beobachtungsgeräte wie die USA, Australien, China und sogar Spanien, aber "Chile ist unschlagbar", wenn es um Astronomie geht. Das Land beherbergt Teleskope aus über 30 Ländern, die zu den leistungsstärksten der Welt gehören, etwa das ALLA-Weltraumteleskop und das Extremely Large Telescope, das ab 2027 den Himmel durchsuchen wird.

Laut dem Präsidenten der Chilenischen Astronomischen Gesellschaft beherbergt Chile ein Drittel der leistungsstärksten Teleskope der Welt auf seinem Territorium. Mit der zusätzlichen hochentwickelten Anlage kann das Land seine Spitzenposition auf dem Gebiet der astronomischen Beobachtung ausbauen.