Wissenschaftlern zufolge könnte ein Unterwasservulkan in der Nähe von Oregon bis zum Jahr 2025 ausbrechen!
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Unterwasservulkan Axial Seamount im Jahr 2025 ausbrechen wird, da eine Echtzeitüberwachung Anzeichen für eine Aktivität festgestellt hat. Dies könnte die beste Vorhersage eines Vulkanausbruchs sein, die je gemacht wurde.
Der Axial Seamount ist derzeit der am meisten überwachte Unterwasservulkan der Erde. Der Vulkan liegt etwa 470 Kilometer von der Küste Oregons entfernt und in einer Tiefe von über 1000 Metern. Er befindet sich in der Juan de Fuca Range, einer unterseeischen Bergkette, die Teil eines Systems ist , in dem sich neue tektonische Platten bilden.
Mithilfe eines Systems aus Unterwasserkabeln und fortschrittlichen Sensoren überwachen die Forscher jedes Beben, jede Neigung oder Verformung seiner Oberfläche in Echtzeit und sammeln Daten, die detaillierte Analysen ermöglichen.
Anhand der gesammelten Daten und Analysen die Wissenschaftler, dass ein unterseeischer Vulkanausbruch im Jahr 2025 wahrscheinlich ist. Diese Entdeckung ist beispiellos, denn einen Vulkanausbruch so lange im Voraus vorherzusagen, ist selten und stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Wissenschaft der Vulkanvorhersage dar.
Wie die Forscher den Ausbruch vorhersagen
Bei einem Treffen der American Geophysical Union in Washington am 10. Dezember wies das Wissenschaftlerteam auf eine Reihe von Anzeichen hin, die auf eine bevorstehende Aktivität des Vulkans hindeuteten.
Im November 2023 beobachteten der Geophysiker William Chadwick und sein Team ein sehr wichtiges Phänomen: Die Oberfläche des Axial hat wieder die Höhe erreicht, die vor seinem letzten Ausbruch im Jahr 2015 verzeichnet wurde. Diese Aufblähung deutet darauf hin, dass sich Magma unter der Erde ansammelt, den Druck erhöht und die Bedingungen für einen erneuten Ausbruch schafft.
Darüber hinaus stellen die Überwachungsinstrumente eine erhöhte seismische Aktivität fest, die auf eine Bewegung des Magmas hindeutet. Dies verstärkt die Möglichkeit eines baldigen Ausbruchs.
Wenn dies gelingt, wäre dies nicht nur für Vulkanologen, sondern auch für andere Wissenschaftler eine wertvolle Gelegenheit. Die Vorhersage würde es z. B. ermöglichen, autonome Fahrzeuge einzusetzen, um den Ausbruch in Echtzeit zu erfassen. Dies könnte Informationen über die Auswirkungen von Unterwasserausbrüchen auf biologische Ökosysteme und hydrothermale Systeme liefern.
Obwohl Landvulkane ein größeres Risiko für die menschlichen Gemeinschaften darstellen, können auch Unterseevulkane erhebliche Schäden verursachen. Ein Beispiel hierfür ist der Ausbruch des Hunga Tonga im Jahr 2022, der einen Tsunami und Schäden in Höhe von schätzungsweise 90 Millionen US-Dollar verursachte. Im Fall des Axial Seamount ist das Risiko jedoch geringer, da die benachbarten Regionen nicht evakuiert werden müssen.
Die Prognosen hängen von der Beobachtung wiederkehrender Muster ab. Deshalb ist der Axial Seamount mit seiner Geschichte häufiger Eruptionen ein ideales Testfeld für die Entwicklung genauerer Modelle zur Vorhersage von Vulkanausbrüchen.
Natürlich besteht immer die Gefahr, dass ein Vulkan einem unbekannten Muster folgt und unerwartet handelt, aber selbst in diesem Fall wird das Ereignis im Jahr 2025 sicherlich lehrreich für Wissenschaftler auf der ganzen Welt sein.
Quellenhinweise:
Axial Seamount has suddenly woken up! An update on the latest inflation and seismic data and a new eruption forecast. American Geophysical Union meeting, Washington, D.C., December 10, 2024. W.W. Chadwick et al.