Wissenschaftler sprechen von einem Geschwindigkeitsrekord von 130 km/h für den Abbruch eines Gletschers in der Antarktis
Was mit den Gletschern Grönlands und der Antarktis in den kommenden Jahrzehnten geschehen wird, ist die größte Unbekannte in Bezug auf den künftigen Anstieg des Meeresspiegels, auch weil die Physik des Gletscherbruchs noch nicht vollständig verstanden ist.
Ein weiteres zentrales Thema ist die Frage, wie wärmere Ozeane den schnellsten Bruch von Gletschern verursachen können. Forscher der Universität von Washington haben den schnellsten bekannten Abbruch in großem Maßstab an einem antarktischen Schelfeis nachgewiesen.
Eine neue Studie zeigt, dass sich 2012 ein 10,5 km langer Riss auf dem Pine Island Glacier - einer sich zurückziehenden Eisplattform, die das größte Eisschild der Westantarktis trägt - in etwa 5,5 Minuten gebildet hat. Das bedeutet, dass sich der Riss mit etwa 35 Metern pro Sekunde, also mit etwa 130 km pro Stunde geöffnet hat.
"Wir wissen, dass dies das schnellste jemals beobachtete Ereignis der Rissöffnung ist.
Die Hauptautorin der Studie, Stephanie Olinge von der Stanford University.
Dies zeigt, dass unter bestimmten Umständen, wie es geschehen ist, eine Eisplattform brechen kann. Daher ist es wichtig, sich dieses Verhaltens in Zukunft bewusst zu sein, um mehr darüber zu erfahren, wie wir diese Brüche in Eisschildmodellen in großem Maßstab beschreiben können.
Ein Riss ist ein Riss, der das etwa 300 Meter lange schwimmende Eis eines typischen antarktischen Schelfeises vollständig durchquert. Diese Risse sind der Vorläufer der Geburt des Schelfeises, bei der sich große Eisstücke von einem Gletscher lösen und ins Meer stürzen (Eisberge). Diese Phänomene treten häufig auf dem Pine Island Gletscher auf.
Ollinger betont auch, dass Schelfeis einen sehr wichtigen stabilisierenden Einfluss auf den Rest des antarktischen Eisschildes ausübt. Wenn ein Schelfeis bricht, beschleunigt sich das Eis des dahinter liegenden Gletschers. Aus diesem Grund ist es im Wesentlichen der Rissprozess, der zur Entstehung von großen Eisbergen führt.
Andere Risse, in anderen Gletschern
In anderen Teilen der Antarktis entwickeln sich Risse oft über Monate oder Jahre. Aber in einer sich schnell entwickelnden Landschaft wie dem Pine Island Glacier können sie schneller entstehen. Die Forscher glauben, dass der westantarktische Eismantel den Wendepunkt zum Ozean bereits überschritten hat.
Satellitenbilder liefern kontinuierliche Beobachtungen. Die Satelliten in der Umlaufbahn überqueren jeden Punkt der Erde jedoch nur alle drei Tage. Was in diesen drei Tagen passiert, ist schwieriger zu bestimmen, besonders in der gefährlichen Landschaft eines fragilen antarktischen Schelfeises.
Für die neue Studie kombinierten die Forscher verschiedene Instrumente, um die Entstehung der Spalte zu verstehen: Sie nutzten seismische Daten, die von Instrumenten aufgezeichnet wurden, die 2012 von anderen Forschern auf dem Schelfeis platziert worden waren, sowie Satellitenradarbeobachtungen.
Ist das Eis spröde oder elastisch?
Wenn das Eis ein einfaches, sprödes Material wäre, hätte es noch schneller brechen müssen, so Olinger. Spätere Untersuchungen wiesen auf die Rolle des Meerwassers hin. Meerwasser in den Rissen hält den Raum gegen die inneren Kräfte des Gletschers offen.
Und da Meerwasser Viskosität, Oberflächenspannung und Masse hat, kann es den Hohlraum nicht sofort ausfüllen. Stattdessen trägt die Geschwindigkeit, mit der das Meerwasser den offenen Spalt füllt, dazu bei, die Ausbreitung des Risses zu verlangsamen.
Quellenhinweis:
Ollinger S., Lipovsky B., Denolle M. Ocean Coupling Limits Rupture Velocity of Fastest Observed Ice Shelf Rift Propagation Event. AGU Advances (2024).