Wissenschaftler enthüllen: Darum stirbt der Regenwald!

Die Forschung hat Schlüsselfaktoren für die zunehmende Baumsterblichkeit im Amazonasbecken aufgedeckt. Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf den Kampf gegen den Klimawandel, da Amazonasbäume eine enorme Kapazität zur Speicherung von Kohlendioxid haben.

Es gibt mehr als 15 000 Baumarten im Amazonasgebiet.
Es gibt mehr als 15 000 Baumarten im Amazonasgebiet.

Schneller wachsende Bäume haben eine kürzere Lebensdauer, so eine neue Untersuchung, die forensische Untersuchungen an toten Bäumen im Amazonas-Regenwald beinhaltet.

Die Analyse ergab, dass die mittlere Wachstumsrate der Baumart der Hauptrisikofaktor für das Absterben von Amazonasbäumen ist, wobei schneller wachsende Bäume in jüngerem Alter absterben.

Die Ergebnisse haben nach Ansicht der Wissenschaftler wichtige Konsequenzen für das Verständnis der Zukunft der Wälder. Der Klimawandel hat günstige Bedingungen für die schnell wachsenden Arten geschaffen, aber die Fähigkeit des Amazonasgebiets, Kohlenstoffdioxid zu speichern, nimmt ab, weil sie schneller absterben.

Dürre verursachte auch das Absterben der Bäume, aber bisher nur im Süden des Amazonas, fanden die Forscher heraus.

18 000 "Todesfälle" analysiert

Die Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, wurde gemeinsam von den Universitäten Birmingham und Leeds geleitet, die mit mehr als 100 Wissenschaftlern zusammengearbeitet haben, und sie ist die erste groß angelegte Analyse der Ursachen des Baumsterbens im Amazonasgebiet.

Sie stützt sich auf Langzeitaufzeichnungen, die vom RAINFOR-Netzwerk gesammelt wurden, einer internationalen Zusammenarbeit mit dem Ziel, die Dynamik des Amazonas-Regenwaldes zu verstehen.

Das Netzwerk hat mehr als 30 Jahre lang Beiträge von mehr als 100 Wissenschaftlern zusammengetragen, darunter Aufzeichnungen von 189 Ein-Hektar-Grundstücken, die im Durchschnitt alle drei Jahre besucht und überwacht werden. Bei jedem Besuch messen die Forscher alle Bäume mit einem Durchmesser von mehr als 10 cm sowie den Zustand der einzelnen Bäume.

Mehr als 124 000 lebende Bäume wurden verfolgt, und 18 000 Baumsterben wurden erfasst und analysiert. Die Forscher folgten einem festgelegten Protokoll, um die Todesursache zu entschlüsseln. "Dies erfordert detaillierte, forensische Arbeit und läuft auf eine Art massive "CSI Amazon" Arbeit hinaus, die von qualifizierten Ermittlern aus einem Dutzend Nationen durchgeführt wird", erklärte Professor Oliver Phillips von der Universität Leeds.

Im Amazonasgebiet gibt es über 15 000 verschiedene Baumarten, so dass das Verständnis des Absterbens eine Herausforderung für die Forschung darstellt.

"Das Verständnis der Hauptursachen des Baumsterbens ermöglicht es uns, zukünftige Trends besser vorherzusagen und zu planen, aber das ist ein gewaltiges Unterfangen, da es im Amazonasgebiet mehr als 15 000 verschiedene Baumarten gibt", sagte die Hauptautorin Dr. Adriane Esquivel-Muelbert vom Birmingham Institute of Forest Research.

Frühwarnung

Dr. Beatriz Marimon von der UNEMAT in Brasilien sagte, die Forschung habe es den Wissenschaftlern ermöglicht, klarer zu sehen, was im gesamten Wald vor sich geht und was "klare Handlungsmöglichkeiten" biete.

"Was hier geschieht, sollte als Frühwarnsystem dienen, denn wir müssen verhindern, dass dasselbe Schicksal Bäume anderswo überrollt", sagte sie.