Die "Wikingerkrankheit", die ein Erbe der Neandertaler ist!

Diese Krankheit, die Dupuytren-Krankheit, tritt häufiger in der Bevölkerung Nordeuropas auf, wo die Einwohner bis zu 2 % ihres Genoms von Neandertalern haben können.

Es gibt eine wenig bekannte Krankheit, bei der die Finger der Betroffenen gekrümmt und "blockiert" werden, was zu großen Schwierigkeiten im täglichen Leben führt. Sie heißt "Morbus Dupuytren", wird aber oft auch als "Wikingerkrankheit" bezeichnet.

Das Erbe unserer Vorfahren

Den Forschern waren bereits mehrere Risikofaktoren bekannt, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an dieser Krankheit zu erkranken, darunter Alkoholkonsum, Diabetes, Alter und genetische Vererbung. Es war sogar bekannt, dass die Krankheit bei Menschen nordeuropäischer Abstammung deutlich häufiger auftritt.

Eine neue Studie kommt nun zu dem Schluss, dass es sich bei der Krankheit um eine genetische Vererbung sehr alten Ursprungs handeln könnte: Nach dieser Theorie, die in der Fachzeitschrift Molecular Biology and Evolution ausführlich erläutert wird, stammt die Wikingerkrankheit vom Neandertaler (Homo neanderthalensis) ab, einem der nächsten Verwandten des ausgestorbenen Homo sapiens.

Diese Hypothese stützt sich auf die geografische Verteilung der genetischen Abstammung von bestimmten ausgestorbenen Homo-Arten. So ist beispielsweise bekannt, dass die Bewohner der afrikanischen Länder südlich der Sahara nur sehr wenig von den Neandertalern oder Denisovanern (Homo denisoviensis oder Homo altaiensis) abstammen, die bis vor etwa 42.000 Jahren in Europa und Asien lebten.

Im Gegensatz dazu stammen bei den heutigen Bewohnern Europas bis zu 2 % des Genoms von Neandertalern und bei bestimmten asiatischen Populationen bis zu 5 % des Genoms von Denisovanern ab. Die Idee ist, dass diese ungleiche Verteilung die unterschiedliche Häufigkeit bestimmter genetischer Krankheiten in verschiedenen Teilen der Welt erklären könnte.

Eine ungleiche geografische Verteilung

Um diese Möglichkeit zu prüfen, analysierten die Autoren die genetischen Daten von 7871 Patienten mit der Krankheit und von 645 880 gesunden Menschen, die aus verschiedenen Datenbanken stammen.

Mithilfe der Sequenzierung des gesamten Genoms wurden bis zu 61 mit der Krankheit assoziierte Varianten identifiziert. Eine Zeitdatierungsanalyse ergab, dass drei dieser Varianten aus dem Neandertal stammen, darunter die zweite und dritte, bei denen der Zusammenhang mit der Krankheit am stärksten war.

Es wurden Tausende von Daten analysiert, die zu dem Schluss geführt haben, dass diese Krankheit mehr Menschen aus Nordeuropa betrifft.

Diese Ergebnisse veranlassten die Forscher zu der Schlussfolgerung, dass die Abstammung vom Neandertaler ein wichtiger Risikofaktor für die Entwicklung der "Wikingerkrankheit" ist und die höhere Prävalenz dieser Krankheit in der nordeuropäischen Bevölkerung erklären könnte.