Wie funktioniert die planetarische Verteidigung gegen Asteroidenrisiken? Ist die Erde gefährdet?

Es ist nicht ungewöhnlich, von Meteoren zu hören, die sogar sehr nahe an unserem Planeten vorbeiziehen, wie zum Beispiel der Asteroid, der vor weniger als einem Monat nur 24710 km an unserem Planeten vorbeiflog. Bei dieser Gelegenheit war der Mindestabstand zur Erde, den der Asteroid erreichte, geringer als die Entfernung, in der geostationäre Satelliten positioniert sind, und wir erzählen Ihnen alle Details in einem eigenen Artikel.

Aber was könnte passieren, wenn ein Asteroid unseren Planeten trifft? Besteht die Gefahr, dass wir wie die Dinosaurier enden?

Was sind die möglichen Folgen?

Auch ein astronomischer Einschlag mit einem großen Asteroiden, Kometen oder Meteor kann katastrophale Folgen haben, weshalb die großen Raumfahrtbehörden Programme zur planetarischen Verteidigung entwickelt haben. Diese Programme befassen sich mit der ständigen Beobachtung des Weltraums und der Überwachung von Himmelskörpern, die eine potenzielle Gefahr für unseren Planeten darstellen.

Bislang ist die US-Raumfahrtbehörde (NASA) noch einen Schritt weiter gegangen und hat ein Raumschiff in einen Asteroiden krachen lassen, um dessen Flugbahn abzulenken. Die DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test) war ein echter Erfolg und wird sicherlich von anderen Missionen mit noch futuristischeren Zielen gefolgt werden.

Aber auch die ESA, die Europäische Weltraumorganisation, hat ein planetarisches Verteidigungsprogramm aufgebaut und wird bald die HERA-Mission starten. Der Start der Sonde ist für Oktober 2024, also in einigen Monaten, geplant. Das Ziel ist wieder der binäre Asteroid Didymos, derselbe wie bei der DART-Mission, aber dieses Mal wird kein Einschlag erwartet.

Tatsächlich wird ldie ESA-Sonde das Doppelsternsystem ansteuern, um es mit den zur Verfügung stehenden wissenschaftlichen Instrumenten zu analysieren.

Ursprünglich waren die beiden Missionen DART und HERA als eine einzige gemeinsame Mission der beiden Raumfahrtagenturen NASA und ESA geplant, aber da sie nicht über das notwendige Budget verfügten, wurden sie aufgeteilt und in verschiedenen Zeiträumen geplant.

Die HERA-Sonde wird etwa 2 Jahre brauchen, um Didymos zu erreichen, und wird daher 2026 in seiner Nähe eintreffen. Die Untersuchung dieses Asteroiden wird nicht nur dazu beitragen, die tatsächliche Wirksamkeit des Einschlags der DART-Sonde vom 24. November 2021 zu überprüfen, sondern auch wichtige Informationen über diese Art von Himmelskörper liefern.

Sind gefährliche Himmelskörper auf dem Weg?

Für unsere Zukunft wird es von entscheidender Bedeutung sein, ob diese Art von Missionen in der Lage ist, unseren Planeten vor möglichen Einschlägen zu schützen, selbst im Falle von deutlich massiveren und daher potenziell gefährlichen Körpern.

Allerdings scheint zur Zeit kein Objekt am Horizont aufzutauchen, das unseren Planeten gefährden könnte, obwohl Ereignisse in nicht allzu weiter Ferne gezeigt haben, dass selbst relativ kleine Meteore Schäden und Verletzungen verursachen können.

Der letzte astronomische Einschlag dieser Art war am 15. Februar 2013, als ein Meteoroid von etwa 15 Metern Durchmesser über der Stadt Tscheljabinsk im südlichen Ural in Russland explodierte.

Der Aufprall des Himmelskörpers auf unsere Atmosphäre verursachte eine Schockwelle, die die Scheiben zahlreicher Fenster zersplitterte und Hunderte von Menschen verletzte.

Letztendlich sind solche Ereignisse, auch wenn keine Bruchstücke auf der Oberfläche unseres Planeten eintreffen, potenziell gefährlich für uns, sodass wir weiterhin nach nützlichen Mitteln suchen, um astronomische Einschläge zu vermeiden oder zumindest zu kontrollieren.