Vögel sprechen auch "Dialekte", von denen einige sogar sehr alt sind.
Die verschiedenen Gesänge gehören zum Bereich der Selbsterkennungsmechanismen, einer Art Verhaltensbarriere zur Vermeidung unnötiger und unfruchtbarer Kreuzungen mit dem damit verbundenen Energieaufwand.
Vögel sprechen auch "Dialekte". Es mag seltsam klingen, aber Vögel verwenden oft lokale Sprachen, wenn sie miteinander kommunizieren, je nach ihrem geografischen Gebiet.
Die Existenz lokaler Dialekte wurde auch bei Walen, Delfinen und Schwertwalen und sogar bei Nagetieren wie den Rattenmotten am Horn von Afrika nachgewiesen.
Das Beispiel der östlichen doppelhalsigen Nektarine
Bei einigen Arten scheinen solche Dialekte jedoch viel älter und stabiler zu sein als erwartet. Dies geht aus jüngsten Forschungsergebnissen von Ornithologen der University of California in Berkeley und der Missouri State University in Springfield hervor, die sechs verschiedene Linien der östlichen Doppelhalsnektarie untersucht haben, die in isolierten Bergen in Ostafrika leben.
Nektarinen sind kleine, farbenprächtige Sperlingsvögel aus der Alten Welt, die den amerikanischen Kolibris ähnlich sind und zur Gattung Cinnyris gehören. Es wurden bis zu 56 verschiedene Arten identifiziert.
Populationen von Ostnektarinen aus verschiedenen Gipfeln sind seit Hunderttausenden von Jahren voneinander isoliert geblieben, obwohl sie sich sowohl in morphologischen Merkmalen wie der Färbung des Gefieders als auch in den Gesängen sehr ähnlich sind.
Die Eigenheiten des Vogelgesangs
Der Gesang der Vögel ist keine künstlerische Darbietung, die nur dazu dient, das schöne Geschlecht zu beeindrucken. Die verschiedenen Gesänge sind Teil der Erkennungsmechanismen der Art selbst, eine Art Verhaltensbarriere, um unnötige und unfruchtbare Kreuzungen mit Weibchen anderer Arten und den damit verbundenen Energieaufwand zu vermeiden.
Der erstaunlich statische Charakter ihrer Gesänge könnte auf die Abwesenheit von Veränderungen in den Lebensräumen der Vögel zurückzuführen sein. Tropische Lebensräume und insbesondere die Berggipfel des Äquatorialgürtels, die sogenannten Inseln im Himmel, sind in der Tat Orte mit sehr stabilen Bedingungen, anders als zum Beispiel die Lebensräume der Vögel auf der Nordhalbkugel.
Sie waren wiederholt mit sich ändernden Umweltbedingungen konfrontiert, wie z. B. dem Vorrücken und Zurückweichen der Gletscher während der Eiszeiten und Zwischeneiszeiten in den letzten Zehntausenden von Jahren.
Die Ergebnisse der Studie
Um ihre Hypothese zu testen, besuchten die Forscher zwischen 2007 und 2011 fünfzehn der himmlischen Inseln Ostafrikas, vom Mount Kenia bis zum Kilimandscharo in Tansania, über Malawi bis nach Mosambik, und aufzeichneten den Gesang von 123 einzelnen Vögeln aus sechs verschiedenen Linien der östlichen Cinnirys, die zu fünf verschiedenen Arten gehören.
Die Forscher entwickelten ein statistisches Verfahren zur Unterscheidung zwischen allmählichen und schnellen Veränderungen, indem sie den Gesang der Vögel mit den Unterschieden in den genetischen Sequenzen in Beziehung setzten und entdeckten, dass die Unterschiede im Gesang offenbar nicht damit zusammenhängen, wie lange die einzelnen Populationen voneinander getrennt waren, wie anhand der genetischen Unterschiede in ihrer DNA geschätzt wurde.
Diese Abstammungslinien wurden in einen Stammbaum eingeordnet, was auf eine erste größere Divergenz im Gesang vor mehr als 2,7 Millionen Jahren hindeutet. Obwohl sie fast identisch erscheinen, repräsentieren diese Linien fünf oder vielleicht sechs verschiedene Arten.
Die Schlussfolgerungen der Biologen
Auf der Grundlage dieser Studie argumentieren Biologen, dass Merkmale wie der erlernte Gesang und das Gefieder nicht zwangsläufig in isolierten Populationen variieren, sondern sich in Schüben entwickeln, unterbrochen von langen Perioden, vielleicht Hunderttausenden von Jahren, mit kleinen Veränderungen.
Die Forscher setzen ihre Untersuchungen in Ostafrika fort, um herauszufinden, was einige Vögel dazu bringt, ihren Gesang zu verändern, andere aber nicht.