Verlorener Kontinent vor Australien hätte vor 70.000 Jahren eine halbe Million Menschen beherbergt
Etwa 500.000 Menschen hätten auf einem heute untergegangenen Kontinent vor der Nordküste Australiens gelebt. In einer Studie wurde festgestellt, dass dies in einem Zeitraum geschah, der vor etwa 70.000 Jahren seinen Höhepunkt erreichte. Heute liegt diese Oberfläche etwa 100 Meter unter dem Meeresspiegel.
Die Aufmerksamkeit richtet sich auf eine Stelle im Norden Australiens. Sonarmessungen ergaben dort Anzeichen von Süßwasserflüssen und Seen in einer Landschaft, die heute versunken zu sein scheint. Die Fläche dieses versunkenen Kontinents war doppelt so groß wie das Vereinigte Königreich, wo einst Menschen gelebt haben könnten. Die Geschichte führt uns etwa 70.000 Jahre zurück in die Vergangenheit.
Sicher ist, dass ein großer Landstrich, der heute vor der australischen Küste unter Wasser liegt, möglicherweise eine halbe Million Menschen beherbergte. Dies geht aus einer Studie hervor, die am 15. Dezember in der Zeitschrift Quaternary Science Reviews veröffentlicht wurde. Das dortige Unterwassergebiet war so groß, dass es als Sprungbrett für die Migration vom heutigen Indonesien nach Australien gedient haben könnte, so Live Science.
Kasih Norman, Archäologe an der Griffith University in Queensland, Australien, und Hauptautor der neuen Studie, sagte:"Wir sprechen von einer ziemlich unter Wasser liegenden Landschaft, mehr als 100 Meter unter dem Meeresspiegel. Dieser Kontinent, eine Art australisches Atlantis, umfasste eine große Fläche des Kontinentalschelfs, der, als er über dem Meeresspiegel lag, die Regionen Kimberley und Arnhem Land verbunden hätte, die heute durch eine große Meeresbucht getrennt sind.
Die Verbindung zu Indonesien
In der Zusammenfassung des Papiers berichten die Forscher, dass während des größten Teils der menschlichen Besiedlung von Sahul, der kombinierten pleistozänen Landmasse von Australien und Neuguinea, der niedrigere Meeresspiegel ein großes Gebiet des nordwestlichen australischen Kontinents freilegte und Kimberley und Arnhem Land über ein riesiges Gebiet verband.
Sie waren von tiefen Schluchten und Steilhängen umgeben, die wahrscheinlich als wichtige Ressourcengebiete und Zufluchtsorte für die damalige menschliche Bevölkerung dienten. Demografische Modelle zeigen, dass der Schelf zu verschiedenen Zeiten seines Bestehens eine potenzielle Tragfähigkeit von 50 000 bis 500 000 Menschen hatte.
Zwei Perioden eines raschen globalen Meeresspiegelanstiegs in der als Schmelzwasserimpuls 1A bekannten Periode vor etwa 14500 Jahren führten zu einer raschen Überflutung von etwa 50 % des nordwestlichen Schelfs. Dies führte wahrscheinlich zu einem Rückgang der menschlichen Populationen, der in archäologischen Stätten in Form von Spitzenwerten der Beschäftigungsintensität dokumentiert wurde.
Die Forscher argumentieren auch, dass das Vorhandensein eines ausgedehnten Archipels auf dem nordwestlichen Schelf die erfolgreiche Ausbreitung früher maritimer Entdecker in dieses Gebiet erleichterte und eine vertraute Umgebung für ihre maritime Wirtschaft schuf, um sich an den riesigen Landkontinent Sahul anzupassen.
Meeresspiegel und menschliche Siedlungen
Bisher ging man davon aus, dass es in diesen Küstengebieten keine Bevölkerung gegeben hat. Wie Sie gegenüber Live Science erklären, wurde trotz der Größe des Gebietes bisher kaum untersucht, ob Menschen den jetzt versunkenen Schelf bewohnt haben könnten. "In Australien geht man davon aus, dass unsere Kontinentalränder unproduktiv waren und nicht von Menschen genutzt wurden, obwohl es in vielen Teilen der Welt Beweise dafür gibt, dass es in der Vergangenheit Menschen auf diesen Kontinentalschelfen gab", so Norman.
Diese Studie liefert regionale Daten zum Meeresspiegel zwischen 70.000 und 9.000 Jahren sowie detaillierte Karten des Meeresbodens auf dem überfluteten Kontinentalschelf, die mithilfe von Schiffssonaren erstellt wurden. Aus dieser Kombination ergibt sich ein Bild der sich im untersuchten Zeitraum dramatisch verändernden Bedingungen auf diesem Schelf.
Erstens zeigten die Daten, dass der Meeresspiegel vor 71.000 bis 59.000 Jahren etwa 40 m niedriger lag als heute und eine geschwungene Inselkette an der nordwestlichen Spitze des australischen Kontinents freilegte. Dieser Archipel war nur eine kurze Bootsfahrt von der südostasiatischen Insel Timor entfernt, die wiederum nicht weit von Indonesien entfernt liegt. Vor 29.000 bis 14.000 Jahren gab es dann einen weiteren, noch stärkeren Rückgang des Meeresspiegels, der mit dem Höhepunkt der letzten Eiszeit zusammenfiel. Dies war eine Zeit, in der große Mengen Wasser im Eis schwebten und den Meeresspiegel weiter absinken ließen.