Die schreckliche Tunguska-Explosion gibt immer noch Rätsel auf: Wurde sie durch einen Asteroiden verursacht?
Am 30. Juni 1908 vernichtete das mysteriöse und zerstörerische Tunguska-Ereignis in Sibirien Millionen von Bäumen auf einer Fläche von Tausenden von Quadratkilometern: Was geschah an diesem Tag? War es ein Asteroid? Wir begeben uns auf Spurensuche!
Am Morgen des 30. Juni 1908 wurde eine abgelegene Region in Mittelsibirien von einem mysteriösen Ereignis erschüttert. Die Bewohner des kleinen Dorfes Vanavara am Ufer des Tunguska-Pietrosa-Flusses im russischen Gebiet Krasnojarsk wurden Zeuge eines gewaltigen Glühens, das von Hitze begleitet wurde, gefolgt von einem schrecklichen Gebrüll.
Durch die schreckliche Explosion wurden Millionen von Bäumen in einem riesigen Gebiet von mehr als zweitausend Quadratkilometern gefällt, und das Glühen wurde auch Tausende von Kilometern entfernt in Nordeuropa und Zentralasien gesehen. An manchen Orten erschienen riesige silbrige Wolken, an anderen eine ungewöhnliche Helligkeit des Nachthimmels. Aber was war geschehen?
Die Tunguska-Explosion: Dutzende Millionen Bäume wurden gefällt
Der Ort der Explosion wurde durch die Suche nach dem Ursprung der seismischen Wellen gefunden, die denen eines Erdbebens mittlerer Stärke entsprechen. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen abgelegenen und unbewohnten Ort in Sibirien handelt, wo der sumpfige Boden 8-9 Monate im Jahr gefroren bleibt. Hätte sich die Explosion in einem bewohnten Gebiet ereignet, hätte sie eine Katastrophe enormen Ausmaßes ausgelöst.
Der Ort, an dem sich die schreckliche Explosion ereignete, war daher unbewohnt und abgelegen, und es dauerte viele Jahre, bis eine Expedition diese Gebiete besuchte.
In den Jahren unmittelbar nach dem Einschlag fanden aufgrund der turbulenten politischen Lage in Russland keine Expeditionen statt: Die Revolution, die zum Sturz des Zarenreichs und zur Gründung der Sowjetunion führte, hielt die Forscher davon ab, diese Gebiete zu besuchen. Die erste Expedition wurde in den 1920er Jahren organisiert, also mehrere Jahre nach dem Einschlag.
Spedizioni scientifiche per capire le cause dell'esplosione
In den frühen 1920er Jahren, also vor genau 100 Jahren, finanzierte die russische Regierung eine erste Untersuchungskampagne in der Tunguska-Region, die von dem russischen Wissenschaftler Leonid Kulik geleitet wurde, der versuchte zu verstehen, was mehr als ein Jahrzehnt zuvor geschehen war. Als er Beweise sammelte, war die Hypothese, die ihn am meisten überzeugte, die eines Einschlags eines kosmischen Objekts, etwa eines Asteroiden.
Bei den Nachforschungen wurde festgestellt, dass ein Gebiet von über zweitausend Quadratkilometern vollständig abgeholzt war, mit Hunderttausenden (später wurde ihre Zahl auf über 60 Millionen geschätzt) gefällten Bäumen mit offensichtlichen Brandspuren.
Von 1927 bis 1939 fanden neue Expeditionen statt, die das Ausmaß der Verwüstung bestätigten, ohne jedoch die Ursachen zu ermitteln. Die Gründe für die gewaltige Explosion blieben ein Rätsel, da keine Krater oder Meteoritenreste gefunden wurden.
Die Hypothese mit den meisten Befürwortern ist die eines felsigen Asteroiden, der einige Kilometer über dem Boden explodierte und verdampfte und in dieser abgelegenen Region Sibiriens einschlug. Die Druckwelle hätte die Wälder in einem Radius von vielen Kilometern dezimiert, aber die Explosion in wenigen Kilometern Höhe würde erklären, warum keine Krater gefunden wurden.
Andere Hypothesen sprachen von gewaltigen Explosionen von Methaneinschlüssen im Permafrost oder von der Verpuffung eines Kometen.
Der Wendepunkt in den 1990er Jahren
In den 1990er Jahren warfen neue Expeditionen ein neues Licht auf dieses mysteriöse Ereignis. Diesem Artikel zufolge führte Anfang der 1990er Jahre, mit dem Ende des Kalten Krieges, eine Expedition italienischer Wissenschaftler eine dendrochronologische Studie durch, die sich auf die Analyse der Jahresringe von Bäumen stützt.
Diese Studie ergab, dass sich im Harz der Bäume Mikropartikel kosmischen Ursprungs befanden. Eine weitere Information, die die Hypothese eines Asteroideneinschlags in die Erdatmosphäre untermauert, ist das Vorhandensein eines Sees, der nur wenige Kilometer vom Epizentrum des durch die gewaltige Explosion verursachten Erdbebens entfernt ist.
Meteoriteneinschlagskrater gefunden?
Eine internationale Expedition im Jahr 1999, an der auch italienische Forscher des CNR-Ismar in Bologna teilnahmen, konzentrierte sich auf den Tscheko-See, sammelte Multiparameterdaten und führte zahlreiche Analysen und Kernbohrungen durch. Auf der Grundlage der gesammelten Daten wurde die Hypothese aufgestellt, dass sich der See im Einschlagkrater eines Asteroidenfragments gebildet hat, das mehrere Kilometer über dem Meeresspiegel explodiert ist.
Tatsächlich hat der See eine typische Trichterform und die Struktur seiner Sedimente stimmt nicht mit dem Rest des Landes überein. Eines der Asteroidenfragmente, das an Land kam, könnte also diesen Wasserkörper erzeugt haben.
Das letzte Geheimnis in den Tiefen des Cheko-Sees
Im Jahr 2012 begannen das Italienische Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) und CNR-Ismar eine wissenschaftliche Zusammenarbeit, um die 1999 gewonnenen Daten zu überarbeiten und sie mit neuen, 2008 gesammelten Daten zu kombinieren. Die Ergebnisse wurden in einer 2012 veröffentlichten wissenschaftlichen Studie (Gasperini et al. 2012) vorgestellt, in der seismische Schnitte und magnetometrische Daten miteinander verglichen wurden, um das mögliche Vorhandensein eines hochgradig refraktiven Körpers 10 Meter unterhalb des Seebodens, an der Stelle der größten Tiefe, aufzuzeigen.
Könnte es sich tatsächlich um das Asteroidenfragment handeln, was die Hypothese eines Meteoriteneinschlags bestätigen würde? Das Geheimnis könnte in Zukunft durch eine Forschungskampagne gelüftet werden, die sich der Entschlüsselung der Natur dieses Körpers widmet.