Heftig: WMO bestätigt Antarktis-Temperaturrekord!

Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) hat die am 6. Februar 2020 auf der Esperanza-Basis (Argentinien) gemessenen 18,3 °C als neuen Höchsttemperaturrekord für den antarktischen Kontinent anerkannt. Ein paar Tage später, am 9. Februar, war die antarktische Hitze wieder in den Nachrichten, als an einer automatischen Permafrost-Überwachungsstation (Brasilien) auf Seymour Island 20,75°C erreicht wurden. Schließlich war die WMO der Ansicht, dass dieser Wert nicht korrekt war, und er wurde für ungültig erklärt.

Das internationale WMO-Bewertungskomitee setzte sich aus Klimatologen und Polarforschungsexperten aus Argentinien, Brasilien, Neuseeland, Spanien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten zusammen. "Dieser neue Rekord zeigt einmal mehr, dass der Kampf gegen den Klimawandel dringende Maßnahmen erfordert. Es ist unerlässlich, die Beobachtungs-, Vorhersage- und Frühwarnsysteme weiter zu stärken, um auf die extremen Ereignisse zu reagieren, die infolge der globalen Erwärmung immer häufiger auftreten", sagte Dr. Celeste Saulo, Direktorin des Nationalen Meteorologischen Dienstes von Argentinien und erste Vizepräsidentin der WMO.

"Die antarktische Halbinsel ist eines der sich am schnellsten erwärmenden Gebiete auf dem Planeten - fast 3 °C in den letzten 50 Jahren. Dieser neue Temperaturrekord ist also konsistent mit dem Klimawandel, den wir beobachten. Die WMO arbeitet partnerschaftlich mit dem Antarktis-Vertragssystem zusammen, um zur Erhaltung dieses unberührten Kontinents beizutragen", sagte der Generalsekretär der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Petteri Taalas.

Der bisherige Temperaturrekord in der antarktischen Region (der kontinentale Teil, einschließlich des Festlands und der umliegenden Inseln) lag bei 17,5 °C, der am 24. März 2015, ebenfalls an der Forschungsstation Esperanza, aufgestellt wurde. Betrachtet man jedoch die weiter nördlich gelegenen Breitengrade, so liegt der aktuelle Rekord für die gesamte Antarktis - also alles Eis und Land südlich des 60° südlichen Breitengrades - bei 19,8 °C, aufgezeichnet auf der Signy-Insel im Januar 1982.

Die Antarktis erstreckt sich über 14 Millionen km2 (etwa doppelt so groß wie Australien) und ist kalt, windig und trocken. Die durchschnittliche Jahrestemperatur reicht von -10 °C an der antarktischen Küste bis zu -60 °C in den höchstgelegenen Gebieten im Inneren des Kontinents. Sein riesiger Eisschild ist bis zu 4,8 km dick und enthält 90 % des weltweiten Süßwassers. Würde er vollständig schmelzen, würde der Meeresspiegel um etwa 60 Meter ansteigen.

Ursachen und Analyse

Ein Komitee des WMO-Archivs für extreme Wetter- und Klimaphänomene führte eine umfassende Bewertung der meteorologischen Situation auf der Antarktischen Halbinsel durch. Zum Zeitpunkt der Aufzeichnung befand sich ein großes Hochdrucksystem über dem Gebiet, das Bedingungen schuf, die charakteristisch für Föhn sind, sehr warme Winde, die von den Hängen herunterkommen und in Argentinien auch als Zonda bekannt sind. Dies führte zu einer lokalen Erwärmung sowohl an der Station Esperanza als auch auf Seymour Island. Frühere Auswertungen haben gezeigt, dass diese Wetterbedingungen Rekordtemperaturen begünstigen.

Die WMO betont, dass die Permafrost-Überwachungsstation für ihren Zweck korrekt konstruiert wurde, erklärt aber, dass die Projektforscher einen Strahlungsschutz improvisieren mussten, nachdem sie das Originalteil verloren hatten. Obwohl diese Modifikation in Bezug auf das spezifische Ziel des Projekts, nämlich die Aufzeichnung von Schwankungen im Permafrost, kein Problem darstellte, konnte gezeigt werden, dass sie eine thermische Verzerrung der Lufttemperatur erzeugte und somit die Aufzeichnung ungültig machte.

Als die Nachricht von diesen Beobachtungen bekannt wurde, verbreiteten die globalen Medien die Nachricht schnell mit Schlagzeilen, die verkündeten, dass zum ersten Mal in der Antarktis Temperaturen über 20 °C gemessen wurden. Das Expertenkomitee betonte in seinem Kommuniqué auch die Notwendigkeit, dass Wissenschaftler und Medien bei der Vorabberichterstattung über solche Informationen größere Vorsicht walten lassen, da diese oft dazu neigen, sensationslüstern und falsch charakterisiert zu werden, bevor sie gründlich untersucht und richtig validiert wurden.

"Diese Untersuchung zeigt eine wichtige "Lernmöglichkeit" auf, insbesondere im Hinblick auf die Medienberichterstattung über diese Art von Informationen", sagte Professor Randall Cerveny, WMO-Berichterstatter für extreme Wetter- und Klimaereignisse. "Um den Grad an absoluter Genauigkeit zu erreichen, der für das offizielle WMO-Archiv für Extremereignisse erforderlich ist, müssen eine Reihe von Faktoren berücksichtigt werden - wie z. B. Wartung, Standort und Art der Instrumente -, die zeitaufwändige Forschung und Analyse erfordern", fügte Professor Cerveny hinzu.