Starker Verlust des antarktischen Meereises könnte in den kommenden Jahren zu extremen Wetterereignissen führen

Der massive Rückgang des antarktischen Meereises in den letzten Jahren wurde mit mehr stürmischen Tagen im Südpolarmeer in Verbindung gebracht und könnte Auswirkungen auf die Meeresströmungen haben. Wie Live Science berichtet, könnte das schwindende antarktische Meereis zu mehr Stürmen im Südpolarmeer führen, wie eine kürzlich veröffentlichte Studie zeigt.

Dort stellten die Wissenschaftler fest, dass der Rückgang der antarktischen Meereisdecke im Jahr 2023 dazu führt, dass der Ozean zusätzliche Wärme an die Atmosphäre abgibt. Dieser Wärmeverlust könnte die Meeresströmungen verändern und zu häufigeren Stürmen in Gebieten führen, in denen die Meereisbedeckung zurückgegangen ist. Dies würde den negativen Zyklus wieder verstärken.

Im vergangenen Jahr hat sich die Eisbedeckung im Vergleich zum Durchschnitt von 1990-2015 in vier Gebieten fast halbiert: in der Bellingshausen-See und im äußeren Weddell- und Rossmeer, wo das Meereis um bis zu 80 % zurückging, sowie im Enderby-Land, wo ein Rückgang von bis zu 50 % zu verzeichnen war. Der vollständige Datensatz für 2024 ist noch nicht verfügbar, aber die anhaltend geringe Abdeckung deutet auf einen anhaltenden Trend hin.

Weniger Eis, mehr antarktische Stürme

Um die Auswirkungen dieses Meereisverlustes zu verstehen, analysierten die Forscher den Wärmefluss zwischen der Luft und dem Meer sowie die Veränderungen der antarktischen Eisdecke im Jahr 2023. Die Ergebnisse der Arbeit wurden am 18. Dezember in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Die Wissenschaftler stellten fest, dass die neu freigelegte Meeresoberfläche fast anderthalb Mal schneller Wärme verlor als in den Vorjahren.

Arctic sea ice continued a trend of decline with its annual maximum on March 14. On Feb. 20, Antarctic sea ice tied for the 2nd lowest minimum extent on record. Until now, Antarctic sea ice has been less reactive to human warming, but that may be changing.https://t.co/zXviEF9HX0 pic.twitter.com/pDjhygYKhH

— NASA Goddard (@NASAGoddard) March 28, 2024

Simon Josey, Ozeanograph am National Oceanography Centre des Vereinigten Königreichs und Mitverfasser der Studie, sagte: " Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob das Jahr 2023 mit seinem Rekordrückgang des Meereises den Beginn einer grundlegenden Veränderung der antarktischen Meereismenge markiert. Unsere Studie zeigt jedoch die extremen Bedingungen auf, die in den kommenden Jahren mit geringer Eisregeneration zu erwarten sind, und 2024 dürfte sich die 2023 beobachtete starke Veränderung fortsetzen."

Dieser erhöhte Wärmeverlust könnte weitreichende Folgen haben. Beispielsweise kühlt der Wärmeverlust das Wasser nahe der Meeresoberfläche ab, wodurch es dichter wird als in den vergangenen Jahren. Wenn dieses dichte Oberflächenwasser sinkt, könnte es die tieferen Meeresströmungen und die Zirkulation im Südlichen Ozean stören.

Potenzial für weiteres Abschmelzen des Meereises

Andrew Meijers, Ozeanograph am British Antarctic Survey, wies seinerseits darauf hin, dass "diese Abkühlung und das anschließende Absinken des zuvor vom Meereis bedeckten Wassers das Potenzial hat, wärmeres Tiefenwasser freizusetzen, das normalerweise durch eine isolierende Oberflächenschicht vom Eis ferngehalten wird. Dies wiederum hat das Potenzial, die Meereisschmelze in den kommenden Jahren zu verstärken ".

Veränderungen im Wärmefluss zwischen dem Ozean und der Atmosphäre könnten ebenfalls zu häufigeren Stürmen in der Antarktis beitragen, da die Atmosphäre mehr Wärme absorbiert. Betrachtet man die Anzahl der Tage mit starken Winden als Näherungswert für die Häufigkeit von Stürmen, so stellten die Forscher für Juni und Juli 2023 durchschnittlich 11,6 stürmische Tage in verschiedenen Regionen mit Eisverlust fest, verglichen mit durchschnittlich 9,1 stürmischen Tagen zwischen 1990 und 2015. In einigen Gebieten, wie etwa dem nördlichen Weddellmeer, wurden bis zu sieben zusätzliche Sturmtage pro Monat verzeichnet.

Frühere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das schmelzende antarktische Meereis auch die Temperaturen in der übrigen Welt beeinflussen könnte. "Unsere Forschung unterstreicht die Notwendigkeit, die Verbindung zwischen dem Verlust des antarktischen Meereises, dem Wärmeverlust der Ozeane und den Veränderungen der Wettermuster weiter zu untersuchen", sagte Josey in einer Erklärung. " Diese Veränderungen könnten sich weit über die Antarktis hinaus auf Wetter und Klima auswirken."

Quellenhinweis:

Josey, SA, Meijers, AJS, Blaker, AT et al. Record-low Antarctic sea ice in 2023 increased ocean heat loss and storms. Nature 636, 635–639 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08368-y