Welche Auswirkungen hätte es, wenn das Ozon in unserer Atmosphäre verschwinden würde?
Das Ozonloch ist ein Thema, das in den letzten Jahren viel Aufmerksamkeit erregt hat. Aber was würde passieren, wenn das Ozon komplett aus unserer Atmosphäre verschwinden würde? Eine neue wissenschaftliche Studie hat sich mit diesem Thema befasst und die Ergebnisse sind erstaunlich.
Ozon ist ein Gas, das aus drei Sauerstoffmolekülen besteht. 90% dieses Gases befindet sich in der Stratosphäre und schützt uns vor ultravioletten Strahlen. Die restlichen 10% befinden sich in der Troposphäre (unterer Teil der Atmosphäre) und sind schädlich für Lebewesen.
Dieses Gas hat also in Bodennähe schädliche Auswirkungen, während es weiter oben am Himmel sehr vorteilhaft ist. Allerdings spielt dieses Gas laut einer aktuellen Studie auch eine wichtige Rolle für unser Klima.
Die Erdtemperatur hängt vom Treibhauseffekt ab, aber nicht nur davon
Die Temperatur der Erde ist aufgrund zahlreicher Mechanismen, die zwischen ihrer Oberfläche und ihrer Atmosphäre ablaufen, weitgehend stabil. Vereinfacht gesagt, prallt ein Teil der von der Sonne ausgesandten Strahlung an unserer oberen Atmosphäre ab, während der Rest in sie eindringt. Ein Teil dieser Strahlung wird dann von der Atmosphäre und dem Boden absorbiert, während der Rest an der Erdoberfläche reflektiert wird.
Die reflektierte Strahlung wird schließlich größtenteils in den Weltraum ausgestoßen, aber ein gewisser Anteil wird wieder von der Atmosphäre absorbiert, wodurch ein Treibhauseffekt entsteht, der dafür sorgt, dass die Erdoberfläche eine Durchschnittstemperatur von etwa 15°C erreicht. Ohne diesen Mechanismus würde die durchschnittliche Temperatur der Erde hingegen -18°C betragen. Der Treibhauseffekt ist jedoch nicht der einzige Mechanismus, der die Temperatur auf der Erde regelt. Unser Klima hängt von vielen Elementen ab, von einfachen Molekülen bis hin zu Ozean- und Atmosphärenströmungen.
Bis heute haben die meisten wissenschaftlichen Modelle die Rolle des Ozons bei der Regulierung des Erdklimas ignoriert, da es einfach als Schutz vor ultravioletten Strahlen betrachtet wurde. Vor kurzem haben Wissenschaftler jedoch die Ozonschicht in Betracht gezogen und ihre weitaus wichtigere Rolle aufgezeigt, als wir bisher angenommen haben.
Was ist, wenn es kein Ozon mehr gibt?
Die Erde hatte nicht immer die dicke Ozonschicht, die wir heute kennen. Über Milliarden von Jahren war die Ozonschicht nur sehr dünn, und erst vor relativ kurzer Zeit (im Vergleich zum Alter unseres Planeten) hat sie sich auf einer recht hohen Dicke stabilisiert. Um den Einfluss von Ozon auf das Erdklima zu untersuchen, simulierten die Forscher die Entwicklung des Klimas in Abhängigkeit von der Ozonkonzentration in der Atmosphäre und stellten fest, dass Sauerstoff, der in großen Mengen vorhanden ist, kaum Einfluss auf die Temperaturen hat, die Ozonschicht dagegen sehr viel stärker ist.
Die Forscher haben nämlich herausgefunden, dass Ozon die Erdoberfläche um bemerkenswerte 3,5 Kelvin erwärmt. Sollte die Ozonschicht letztendlich verschwinden, hätte dies also katastrophale Auswirkungen auf das Weltklima.
Laut dieser neuen Studie wäre die Hauptfolge eine massive Abkühlung der oberen Stratosphäre, was zu einer Austrocknung dieses Teils unserer Atmosphäre führen würde. Da Wasserdampf ein Gas ist, das einen starken Treibhauseffekt erzeugt, würde das Austrocknen dieser Schicht insgesamt zu einer Verringerung des Treibhauseffekts und damit zu einer Abkühlung führen.
Darüber hinaus hätte das Fehlen von Ozon auch über die Senkung der Temperaturen hinaus große Auswirkungen auf das globale Klima. Das Austrocknen der Stratosphäre würde die Bildung von Wolken verhindern, die sich dann nur in niedrigeren oder höheren Lagen bilden würden, wodurch das Niederschlagsrisiko insgesamt sinken würde. Auch würden einige Jetstreams in Äquatornähe stärker werden, während andere in Polnähe nachlassen würden, was zu einer großen und vor allem drastischen Veränderung des Weltklimas führen würde.
Es ist daher wichtig, die Ozonschicht auf dem heutigen Niveau zu halten, da sonst eine unkontrollierbare Kettenreaktion mit noch unbekannten Folgen ausgelöst werden könnte. Die relativ gute Nachricht ist jedoch, dass das Ozonloch, das bis vor kurzem noch in den Nachrichten war, allmählich verschwindet, aber auch die globale Ozonschicht wird seit den 1970er Jahren unaufhaltsam um 4% pro Jahrzehnt abgebaut, vor allem aufgrund von Schadstoffen, die der Mensch in unsere Atmosphäre freisetzt.