Neue Studie zeigt, dass Sommerdürren auf der Nordhalbkugel immer wahrscheinlicher werden

Rückläufige Schneefälle verändern die saisonalen Fließmuster der Wasserläufe auf der Nordhalbkugel und erhöhen die Wahrscheinlichkeit von Wasserknappheit im Sommer, sagen Wissenschaftler.

Alpen; Trockenheit
Alpenregion, deren Fluss aufgrund der hohen Temperaturen und des Mangels an Niederschlägen praktisch verdunstet ist.

Die Schneefelder in den Rocky Mountains in Nordamerika, in den europäischen Alpen und in Nordeuropa schmelzen aufgrund der Erwärmung der Erde vorzeitig.

Außerdem verlangsamen sich die saisonalen Abflüsse in den weniger schneebedeckten Gebieten, da die Regenfälle in der warmen Jahreszeit später im Jahr eintreffen und zu einer wichtigeren Quelle für den Flussabfluss werden. Es ist auch wichtig zu wissen, dass die Niederschläge im Winter gering sind.

Was sind die Ursachen und Risiken dieser sommerlichen Dürreperioden?

Die Ergebnisse einer neuen Studie deuten auf ein erhöhtes Risiko sommerlicher Dürreperioden hin, was sich negativ auf die Wasser- und Ernährungssicherheit, die Gesundheit der Ökosysteme und die Wasserkraftproduktion auswirken könnte.

„Die Saisonabhängigkeit des Abflusses wirkt sich auf die zeitliche Verteilung der Wasserressourcen aus und hat weitreichende Auswirkungen auf das Funktionieren der Ökosysteme, die Nahrungsmittelsicherheit und das Management von Naturgefahren“.

Dr. Ross Woods, School of Engineering, Universität Bristol.

An einigen Orten, an denen Schneefall ein wichtiger Bestandteil des Wasserkreislaufs ist, hatten die Forscher bereits gezeigt, dass mit der globalen Erwärmung weniger Niederschlag als Schnee fällt, so dass sich die Schneeverwehungen veränderten und sich auch die Dynamik der durch das Schmelzwasser erzeugten Flussströmungen veränderte.

Allerdings gibt es widersprüchliche Berichte über diese Veränderungen: An einigen Orten wurden frühere Spitzenwerte verzeichnet, an anderen keine Veränderungen, und an anderen wiederum wurden spätere Spitzenwerte festgestellt.

Diese Schwankungen der Abflüsse können neue Herausforderungen für die Planung und Bewirtschaftung der Wasserressourcen mit sich bringen.

Das Team analysierte Klima- und Abflussdaten für mehr als 3000 Flusseinzugsgebiete in der nördlichen Hemisphäre zwischen 1950 und 2020. Für jedes Jahr berechneten sie den Anteil des Niederschlags, der als Schnee fällt, sowie die saisonalen Schwankungen und den saisonalen Zeitverlauf von Niederschlag und Flussdurchfluss. Anschließend verglichen sie diese Saisonalitätsindikatoren zwischen den beiden Zehnjahreszeiträumen mit dem höchsten und dem niedrigsten Anteil an Schneefall.

"Die zunehmende interannuelle Variabilität der saisonalen Abflüsse führt zu einer größeren Unsicherheit bei den saisonalen Abflussmustern, was die Planung und Bewirtschaftung der Wasserressourcen vor Herausforderungen stellt.

Dr. Woods.

Woods unterstreicht auch, wie wichtig es ist, dass die Wasserwirtschaft je nach Standort unterschiedliche Strategien zur Anpassung an diese Situation benötigt. Bei der künftigen Planung der Wasserinfrastruktur müssen diese Veränderungen der saisonalen Durchflüsse berücksichtigt werden.

Mit der globalen Erwärmung nehmen die saisonalen Abflussspitzen tendenziell ab, was bedeutet, dass die Abflussverteilung über das Jahr hinweg gleichmäßiger ist. Die Verringerung der jahreszeitlichen Schwankungen ist vor allem auf eine Abnahme des Abflusses in der warmen Jahreszeit zurückzuführen, während der Abfluss in der kalten Jahreszeit relativ unverändert bleibt.

Das Team plant nun, die Gründe für den stetigen Rückgang der Niederschläge in der kalten Jahreszeit in wärmeren Wintern weiter zu untersuchen.

Quellenhinweis:

Han, J., Liu, Z., Woods, R. et al. Streamflow seasonality in a snow-dwindling world. Nature (2024).