Neue Studie zeigt: 94 % der Gehirne von Frauen verändern sich während der Schwangerschaft

Eine neue Studie enthüllt, dass sich fast das gesamte Gehirn von Frauen während der Schwangerschaft verändert. Diese Veränderungen, die mit hormonellen Schwankungen und der Mutter-Kind-Bindung zusammenhängen, eröffnen neue Einsichten in die Neurobiologie der Mutterschaft.

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Fast das gesamte Gehirn von Frauen verändert sich während der Schwangerschaft.

Eine neue Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, zeigt, dass während der Schwangerschaft fast das gesamte Gehirn von Frauen bedeutende Veränderungen erfährt.

Die Forschung, die von der Universität Autònoma de Barcelona und internationalen Partnern durchgeführt wurde, enthüllt eine faszinierende U-förmige Entwicklung im Volumen der grauen Substanz (GM), das in der späten Schwangerschaft zurückgeht und sich im Postpartum teilweise wieder erholt.

Langfristige Untersuchung der Gehirnveränderungen während der Schwangerschaft

Die longitudinale Studie bei der dieselben Teilnehmerinnen über einen längeren Zeitraum hinweg verfolgt werden, um Veränderungen und Entwicklungen zu dokumentieren, untersuchte 127 Frauen, die zum ersten Mal schwanger waren.

Die Forscher erfassten ihre Gehirnstruktur mithilfe von Magnetresonanztomografie (MRT) vor der Schwangerschaft, in den zweiten und dritten Trimenons sowie im Postpartum (ein Monat und sechs Monate nach der Geburt).

Dies ermöglichte den Wissenschaftlern, die dynamischen Veränderungen im Gehirn während des gesamten Schwangerschaftsverlaufs und darüber hinaus zu erfassen.

Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Reduktion des Volumens der grauen Substanz, besonders in den Gehirnregionen, die mit sozialer Kognition und den Netzwerken für Selbstreflexion und Entscheidungsfindung (wie das Default Mode Network und das Frontoparietale Netzwerk) in Verbindung stehen.

Die Verringerung des Volumens betrug bis zu 4,9 % während der späten Schwangerschaft. Diese Veränderungen waren ausschließlich bei den schwangeren Frauen zu beobachten und traten nicht bei den Frauen ohne Schwangerschaft oder Mutterschaft auf, was auf spezifische physiologische Prozesse während der Schwangerschaft hindeutet.

Hormonelle Einflüsse auf das Gehirn

Ein besonders interessantes Ergebnis der Studie war die Entdeckung des Zusammenhangs zwischen den Veränderungen im Gehirnvolumen und den hormonellen Schwankungen, die während der Schwangerschaft auftreten.

Speziell erhöhte Östrogenspiegel, insbesondere Estriol-3-sulfat und Estrona-sulfat, die während der Schwangerschaft stark ansteigen, erwiesen sich als stark mit den beobachteten Veränderungen im Volumen der grauen Substanz korreliert.

Diese Hormone spielen eine wesentliche Rolle bei der Umstrukturierung des Gehirns, insbesondere in Bezug auf die Regionen, die mit sozialer Wahrnehmung und Mutter-Kind-Bindung verbunden sind.

Nach der Geburt normalisierten sich die Hormonspiegel wieder, was zu einer teilweisen Erholung des Gehirnvolumens führte. Dies zeigt, dass das Gehirn nicht nur in der Schwangerschaft eine bemerkenswerte Plastizität aufweist, sondern auch in der Lage ist, sich nach der Geburt in gewissem Maße zu regenerieren. Dies könnte mögliche Auswirkungen auf das Verhalten und das Bindungsverhalten der Mütter zu ihren Babys haben und legt nahe, dass die Hormonspiegel eine Schlüsselrolle bei der Anpassung des Gehirns an die neue Rolle der Mutterschaft spielen.

Zusammenhang zwischen Gehirnveränderungen und Bindung

Interessanterweise wurde auch ein Zusammenhang zwischen der Erholung der grauen Substanz und der Bindung der Mütter zu ihren Babys festgestellt. Frauen, deren Gehirnvolumen nach der Geburt stärker zurückkehrte, berichteten von einer stärkeren Bindung zu ihren Kindern im Alter von sechs Monaten. Dies unterstreicht die Rolle des psychischen Wohlbefindens der Mutter und dessen Einfluss auf das frühe Bindungsverhalten.

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Erhöhte Östrogenspiegel während der Schwangerschaft korrelieren mit Veränderungen im Volumen der grauen Substanz

Fazit und Ausblick

Diese Studie eröffnet neue Einblicke in die neurobiologischen Veränderungen, die mit der Mutterschaft einhergehen, und könnte wertvolle Impulse für zukünftige Forschungsansätze zur Unterstützung der Gesundheit von Müttern und Babys liefern.

Quelle

Servin-Barthet, C., Martínez-García, M., Paternina-Die, M., et al. "Pregnancy entails a U-shaped trajectory in human brain structure linked to hormones and maternal attachment". Nature Communications, 16, 730 (2025).