Die Meereswellen werden durch den Klimawandel heftiger!
Steigende globale Temperaturen gepaart mit veränderten Windmustern lassen die Wellen vor allem in der südlichen Hemisphäre immer stärker werden und erhöhen die Gefahr der Küstenerosion.
Langfristige Wellenschwankungen wirken sich auf eine Vielzahl von Aktivitäten und Prozessen aus, bei denen die Wasserhydrodynamik eine wesentliche Rolle spielt, wie z. B. die Funktionsfähigkeit von Häfen, Wellenenergieressourcen, Seeverkehr, Küstenökosysteme und Wasserqualität. Darüber hinaus können Änderungen des Wellenanstiegs das Risiko von Küstenerosion und Überschwemmungen deutlich erhöhen. Langfristig können Änderungen der Wellenstärke und -richtung die Sedimenttransportmuster und die Küstenmorphologie in großem Maßstab beeinflussen. Daher ist die Entschlüsselung der relativen Bedeutung der natürlichen Variabilität und der globalen Erwärmung ein wichtiger Ausgangspunkt für den Wiederaufbau von Küstenumgebungen und die Anpassung an den Klimawandel.
Neue Forschungen haben das Wellenverhalten untersucht und herausgefunden, dass die Küsten von Süd- und Westaustralien, die pazifischen und karibischen Inseln, Ostindonesien und Japan sowie Südafrika bereits eine Zunahme der Wellenstärke aufgrund der globalen Erwärmung erleben. "Wir haben die Wellenbedingungen in den letzten 35 Jahren beobachtet und festgestellt, dass ihre Stärke mindestens seit den 1980er Jahren zugenommen hat, vor allem auf der südlichen Hemisphäre, da mehr Energie in Form von Wärme in die Ozeane gepumpt wird", so der Autor der Studie, Thomas Mortlock.
Seit den 1970er Jahren hat der Ozean mehr als 90 % der vom Planeten gewonnenen Wärme absorbiert. Dies hat eine Vielzahl von Auswirkungen, darunter längere und häufigere Hitzewellen im Meer, Korallenbleichen und eine erhöhte Energiezufuhr für intensivere Stürme. Ozeanwellen formen seit Millionen von Jahren die Küstenlinien der Erde. Daher kann jede kleine und anhaltende Veränderung in ihnen langfristige Folgen für die Küstenökosysteme und die Menschen haben, die vom Meer abhängig sind.
Wellen werden durch Winde erzeugt, die entlang der Meeresoberfläche wehen. Wenn das Wasser Wärme absorbiert, erwärmt sich die Meeresoberfläche, was dazu führt, dass sich die Luft in der Nähe ebenfalls erwärmt und aufsteigt (dies wird Konvektion genannt). Dies trägt dazu bei, die atmosphärische Zirkulation und die Winde anzuregen, wodurch sie mehr Geschwindigkeit erhalten. Mit anderen Worten, wir erhalten eine Kaskade von Auswirkungen: Wärmere Meeresoberflächentemperaturen verursachen stärkere Winde, die die allgemeinen Wellenbedingungen im Ozean verändern.
Natürliche Ursachen vs. Klimawandel
Untersuchungen zeigen, dass in einigen Teilen der Weltmeere die Wellenenergie aufgrund der zunehmenden Windstärke und der Verlagerung der Westwinde in Richtung der Pole zunimmt. Dies ist vor allem in den tropischen Regionen des Atlantiks und des Pazifiks sowie in den subtropischen Regionen des Indischen Ozeans zu beobachten.
Aber nicht alle Veränderungen der Wellenbedingungen sind auf die Erwärmung der Ozeane durch den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen. Einige Bereiche der Weltmeere werden immer noch stärker von natürlichen Klimaschwankungen wie El Niño und La Niña beeinflusst als von der langfristigen Erwärmung der Ozeane.
Nach dieser Untersuchung scheint es, dass Änderungen der Wellenbedingungen am Äquator eher durch die Erwärmung der Ozeane aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels angetrieben werden, während Änderungen der Wellenbedingungen an den Polen weiterhin eher durch natürliche Klimavariabilität beeinflusst werden.