2028: Das Jahr, in dem die Mammuts in die arktische Tundra zurückkehren!

Colossal Biosciences ist der Name eines Biotechnologieunternehmens, das weltweit für sein Vorhaben, ausgestorbene Tiere wieder zum Leben zu erwecken, Schlagzeilen gemacht hat.

Dank neuer genetischer Werkzeuge hat der uralte Traum von der "Wiederauferstehung" ausgestorbener Arten an Kraft gewonnen. Laut ihrer Website will Colossal Biosciences das Wollmammut wieder über die Tundra donnern sehen", indem sie die DNA der ausgestorbenen Art manipulieren.

Gentechnologie ist die Wissenschaft der Gegenwart und der Zukunft. Jede Minute bedeutet einen Durchbruch in den Jahrhunderten, in denen die intimsten Geheimnisse der komplexen menschlichen Biologie aufgedeckt wurden. Dennoch können diese Informationen von unschätzbarem Wert und gefährlich sein, da Informationen über den genetischen Code in den falschen Händen unvorstellbare Risiken bedeuten können.

Das Genetische "Strg+C / Strg+V"

De-Extinktion ist die Gesamtheit der genetischen und zellulären Techniken und Werkzeuge, die es ermöglichen, ein Exemplar wiederzubeleben oder sogar Lebewesen ausgestorbener Arten wieder zum Leben zu erwecken. Es ist ein Konzept, das seit mehr als zwei Jahrzehnten zwischen Wissenschaft und Fantasie oszilliert, wie in Science-Fiction-Geschichten wie Michael Crichtons Jurassic Park.

Am 30. Juli 2003 gelang es einem Team spanischer und französischer Wissenschaftler zum ersten Mal, einen Klon eines ausgestorbenen Tieres zu erhalten, den Bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), eine Art wilder Bergziege, die im Jahr 2000 ausgestorben ist. Das Klonen war dank der Konservierung der gefrorenen Zellen des letzten Exemplars möglich, aber das Kalb starb wenige Minuten nach der Geburt aufgrund einer Lungenfehlbildung. Es war das erste Mal, dass ein vom Aussterben bedrohtes Tier wiedergefunden wurde, aber nur, um es wieder aussterben zu sehen.

Das Klonen einer ausgestorbenen Spezies erfordert DNA dieser Spezies, die nur sehr schwer zu beschaffen ist. Mithilfe von DNA-Editierwerkzeugen wie der CRISPR-Technologie, die 2020 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet wurde, können Wissenschaftler Merkmale ausgestorbener Tiere in das genetische Material von Tieren einfügen, mit denen sie einen Großteil ihres genetischen Codes teilen. Im Fall des Wollhaarmammuts können Wissenschaftler mithilfe von DNA, die von in der Arktis gefundenen Mammuts stammt, kälteresistente Eigenschaften in die DNA-Sequenzen des Asiatischen Elefanten einfügen, mit dem er 99,6 % seines genetischen Codes teilt.

Ist es ein Mammut oder nicht?

Sobald ein lebensfähiger Embryo entstanden ist, braucht er einen Platz für seine Entwicklung: die Gebärmutter eines weiblichen Elefanten. Man hat festgestellt, dass ein afrikanisches Elefantenweibchen für eine Schwangerschaft besser geeignet ist als ein asiatisches, da die Größe des Afrikanischen Elefanten der des Mammuts ähnelt.

So wird das erste wiederauferstandene Mammut in der Praxis kein vollständiges Mammut sein: ein Teil des genetischen Codes wird von Asiatischen Elefanten stammen, was erhebliche Auswirkungen auf das neue Tier haben könnte; andererseits wird seine Trächtigkeit nicht von einer Mammutmutter (was unmöglich ist), sondern von einer afrikanischen Elefantenmutter durchgeführt werden. Da es sich um ein "hybrides" Tier handelt, ist es außerdem sehr schwierig zu wissen, wie es sich verhalten und in das Ökosystem einfügen wird, was Unsicherheiten hinsichtlich seiner Lebensfähigkeit mit sich bringt.

Doch das hält Colossal nicht davon ab, bis 2028 zum ersten Mal seit fast 4000 Jahren ein Mammutbaby zur Welt zu bringen und es dann in seinem natürlichen Lebensraum, der arktischen Tundra, wieder auszusetzen.

CIA Interesse

Die Central Intelligence Agency (CIA), der wichtigste Spionage- und Auslandsnachrichtendienst der Vereinigten Staaten, gründete 1999 ein Unternehmen namens In-Q-Tel als Plattform, um die Forschungs- und Entwicklungsbemühungen der CIA auf den privaten Sektor auszuweiten.

In --Q-Tel finanziert die Forschung von Colossal Biosciences zur Wiedererweckung ausgestorbener Tiere wie dem Wollmammut, dem tasmanischen Tiger und anderen.

Laut seiner Website besteht die Aufgabe von In-Q-Tel darin, in Spitzentechnologien zu investieren, um die nationale Sicherheit der USA zu verbessern, indem Technologien in allen Entwicklungsstadien identifiziert und analysiert werden, die für dieses Ziel entscheidend sind.

Es bleibt abzuwarten, welche Auswirkungen das Wollmammut auf die nationale Sicherheit der USA haben könnte.