Warum werden sie El Niño und La Niña genannt? Phänomene, die das globale Klima in Aufruhr versetzen!
Was mit der Oberflächentemperatur des Pazifischen Ozeans in der Äquatorialzone geschieht, beeinflusst die atmosphärischen Muster auf der ganzen Erde. Was ist der Unterschied zwischen den beiden Erscheinungen? Warum treten sie auf? Wie kam es zu diesen Namen?
"...die so ergiebig war, dass sie Wasser durch die Straßen laufen ließ, ein sehr seltenes Phänomen an der Küste Perus. Was auch immer es war, sicher ist, dass diesem Phänomen eine Änderung der Richtung der Meeresströmung folgte, ein Anstieg der Temperatur des Meeres, ein Fischsterben, dessen Kadaver in großer Zahl an den Strand geworfen wurden...", schrieb der Forscher Antonio Raimondi 1867 nach einem ergiebigen Regenguss in Magdalena de Cao an der Nordküste Perus.
Nach den vom peruanischen Umweltministerium zusammengestellten Hintergrundinformationen hat es in den letzten fünf Jahrhunderten mindestens 120 El-Niño-Ereignisse gegeben.
El Niño ist keine neue Erscheinung, und seine Erforschung hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, bis wir wirklich wissen, was er ist. Es handelt sich weder um eine Meeresströmung noch um eine einmalige Laune der Natur; El Niño ist ein zyklisches Ereignis, das das Klima und viele andere Parameter auf der ganzen Welt verändern kann.
El Niño und La Niña
El Niño ist eine der beiden Seiten der Medaille. Sein vollständiger Name lautet El Niño Southern Oscillation (ENSO) und bezieht sich auf "ein natürliches Phänomen, das durch schwankende Meerestemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik in Verbindung mit Veränderungen in der Atmosphäre gekennzeichnet ist", so die Weltorganisation für Meteorologie (WMO).
Die andere Seite dieser Medaille ist La Niña, ihr Gegenstück. El Niño ist mit einem Anstieg der Oberflächentemperatur des Pazifiks in der östlichen tropischen Zone verbunden. Bei La Niña tritt das Gegenteil ein, nämlich eine Abkühlung des Oberflächenwassers im östlichen Äquatorbereich.
Wenn weder das eine noch das andere vorhanden ist, spricht man von Neutralität. Und natürlich hat das, was im Ozean passiert, Auswirkungen auf die Atmosphäre und damit auf unser Leben.
Winde und Meer
In normalen Zeiten haben die Passatwinde, die von Ost nach West über den Äquator ziehen, das Sagen. Sie treiben das warme Oberflächenwasser des Meeres in Richtung Ozeanien und Asien.
Wenn die Passatwinde stärker werden und stärker wehen als sonst, treiben sie das warme Wasser aus den Tropen stärker nach Westen. Im Osten hingegen überwiegt kaltes Wasser und es kommt zum Auftrieb, d. h. kaltes, nährstoffreiches Wasser aus der Tiefe gelangt an die Oberfläche. Dies ist La Niña.
Es gibt Perioden, in denen sich dieses Muster abschwächt, so dass sich die Richtung dieser Winde umkehrt. In diesem Fall dringt das warme Oberflächenwasser in die südamerikanische Küste ein, was zu einer stärkeren Verdunstung und somit zu Niederschlägen in diesem Teil des Kontinents führt. Dies ist El Niño.
Warum die Namen?
El Niño wurde im 19. Jahrhundert so benannt. Damals bemerkten die Fischer im Norden Perus, dass fast jedes Jahr gegen Ende Dezember, kurz vor Weihnachten, die Temperatur des Meerwassers anstieg.
Sie führten diese Erwärmung auf das Eintreffen einer warmen Meeresströmung zurück, die sie in Anlehnung an das Jesuskind wegen des Datums "El Niño" nannten.
Und La Niña? Nun, sie wurde später so benannt, um zu zeigen, dass sie die gegenteilige Erscheinung ist.