Kurios: Während Corona sank die Anzahl der Blitze um 32 Prozent!

In den USA war die diesjährige Blitzzählung eine Überraschung. Zwischen Mai und Juni ist ein erstaunlicher Rückgang des Auftretens dieser Phänomene um 32% zu verzeichnen. Einige Theorien legen nahe, dass die Pandemie dies beeinflusst haben könnte.

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Die Blitzzahlen lagen von Januar bis April nahe am Durchschnitt und gingen dann im Mai, Juni und Juli deutlich zurück.

Zwischen Mai und Juni 2020 verzeichnete das National Lightning Detection Network (NLDN) in Vaisala einen signifikanten Rückgang der in den USA entdeckten Blitze, verglichen mit dem Durchschnitt der letzten 5 Jahre. In diesem Jahr fand das NLDN nur 51.963.294 Blitzereignisse, von Wolke zu Wolke oder von Wolke zu Boden.

Auch wenn 51 Millionen wie eine riesige Zahl erscheinen mag, so sind es doch 32% weniger Blitze als üblich, d.h. etwa 76 Millionen Blitzereignisse. Dieser Unterschied ist viel größer als die erwartete Variabilität von Jahr zu Jahr. Diese liegt in der Größenordnung von 5-10%.

Das National Lightning Detection Network ist das zuverlässigste und wissenschaftlich genaueste Blitzinformationssystem, das die gesamte Blitzaktivität in den Vereinigten Staaten überwacht, 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr. In ihrem Bericht vom vergangenen Jahr stellte es insgesamt etwa 223 Millionen Blitzeinschläge auf dem amerikanischen Festland fest, von denen sich allein Ende Juli mehr als 147 Millionen ereigneten.

Die Blitzzahlen lagen von Januar bis April nahe am Durchschnitt und gingen dann im Mai, Juni und Juli deutlich zurück. In diesen Monaten gab es kaum noch Gewitter, die Zahlen ging deutlich zurück. So sehr, dass der Juni 2019 nur drei Tage hatte, an denen das Netz weniger als 1 Million Blitzereignisse feststellte, während der Juni 2020 insgesamt 15 Tage hatte, an denen die Zahl der Blitzereignisse nicht 1 Million erreichte.

Was ist passiert?

Die Ursachen dieses Rückgangs sind noch nicht genau bekannt, aber Meteorologen denken, dass es möglicherweise mit dem hohen Luftdruck zusammenhängt, der in weiten Teilen der Vereinigten Staaten herrschte. "Wir sahen, dass über der Hauptregion ein ungewöhnlich starkes Hochdruckgebiet lag. Dort gibt es natürlich so gut wie keine Gewitter", sagte Vagasky, der Meteorologe des Netzwerks. Dadurch wird verhindert, dass die Luft aufsteigt, sich abkühlt und zu Wolken kondensiert - alles notwendige Zutaten für ein Gewitter.

Die Forscher befassen sich auch mit einer anderen Theorie, die sich auf die aktuellen Weltereignisse bezieht. Die COVID-19-Pandemie hätte einen Rückgang der Blitzschläge auslösen können, da bei einer angespannten Wirtschaftslage die Luftverschmutzung geringer ist und daher wahrscheinlich weniger Aerosole vorhanden sind. Diese Hypothese stützt sich auf andere Untersuchungen der Ozeane, bei denen festgestellt wurde, dass das Vorhandensein von Aerosolen mit einer erhöhten Blitzaktivität verbunden ist.

Das Ausbleiben von Gewittern hat jedoch einen weiteren positiven Effekt. Hagelberichte vom NOAA-Sturmvorhersagezentrum waren so selten, dass sie nahe an historischen Tiefstständen lagen. Das bedeutete auch weniger Schäden.