Könnte die Luftverschmutzung Gewitter gefährlicher machen? Neue Studie deckt den verstärkenden Effekt auf

Forschungen der James Madison University zeigen, dass die Umweltverschmutzung die Heftigkeit von Gewittern verstärkt und die Blitzaktivität in städtischen Gebieten wie Washington, D.C., und Kansas City erhöht.

Schadstoffpartikel verstärken Stürme, indem sie die elektrische Ladung erhöhen, was zu vermehrten Blitzeinschlägen führt, so eine Studie der James Madison University.


Die Umweltverschmutzung könnte Ihre Sommergewitter noch gefährlicher machen. Eine aktuelle Studie der James Madison University (JMU) hat ergeben, dass die Luftverschmutzung in Städten die Intensität von Gewittern erhöht, insbesondere in Städten wie Washington, D.C., und Kansas City. Die Forschung legt nahe, dass diese Schadstoffe zu mehr Blitzeinschlägen führen können, was Gewitter gefährlicher macht.

Die Rolle der Verschmutzung bei der Intensivierung von Stürmen

Jüngste Forschungsarbeiten der JMU zeigen einen besorgniserregenden Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und der Intensität von Gewittern auf. Die Studie, die sich auf zwei US-Großstädte - Washington, D.C., und Kansas City - konzentrierte, ergab, dass Schadstoffpartikel, sobald sie in Gewitterwolken gezogen werden, eine bedeutende Rolle bei der Zunahme der Blitzaktivität spielen.

„Verschmutzungen wirken wie Wolkenkerne, die die elektrische Ladung des Gewitters erhöhen und zu mehr Blitzen führen“, erklärt der leitende Forscher und JMU-Geografieprofessor Mace Bentley.

Für die Untersuchung wurden über 500.000 Gewitter in den beiden Regionen analysiert, wobei 12 Jahre Blitzdaten des National Lightning Detection Network verwendet wurden.


Die Ergebnisse zeigten, dass Gewitter in stärker verschmutzten Umgebungen tendenziell mehr Blitze von der Wolke auf den Boden schlagen, insbesondere wenn die atmosphärische Instabilität hoch ist. Diese Korrelation deutet darauf hin, dass die Luftverschmutzung nicht nur zu schlechter Luftqualität beiträgt, sondern auch Unwetter verschlimmert.

Ein tiefer Einblick in die Daten

Die dreijährige Studie ergab, dass an Tagen mit höherer Luftverschmutzung häufiger Gewitter auftraten. Es wurde ein direkter Zusammenhang zwischen erhöhten Aerosolkonzentrationen und einer höheren Anzahl von Blitzen hergestellt, insbesondere in Umgebungen mit erheblicher atmosphärischer Instabilität, gemessen als Convective Available Potential Energy (CAPE).

Darüber hinaus zeigen die Forschungsergebnisse, dass die schiere Menge der Schadstoffe in der Luft und nicht ihre Partikelgröße eine Schlüsselrolle bei der Verstärkung von Gewittern spielt. In Regionen mit hohem CAPE scheinen die Schadstoffe die Energie des Gewitters zu verstärken, was zu intensiverem und gefährlicherem Wetter führt.

Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Überwachung der Luftqualität und ihrer potenziellen Auswirkungen auf das Wetter, vornehmlich in städtischen Gebieten, die für schwere Stürme anfällig sind.

Globale Implikationen

Die Auswirkungen dieser Forschung gehen weit über Washington, D.C., und Kansas City hinaus. Da die Verstädterung weltweit weiter zunimmt, werden wahrscheinlich immer mehr Städte die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf das lokale Wetter zu spüren bekommen.

Bentley und sein Team weiten diese Forschung auf andere Städte weltweit aus, darunter Bangkok, um zu sehen, ob der Trend auch in Gebieten mit noch höherer Verschmutzung gilt. Vorläufige Ergebnisse deuten darauf hin, dass es in diesen Städten zu noch intensiveren Stürmen kommen könnte, was Anlass zur Sorge über die zunehmenden Auswirkungen der städtischen Umweltverschmutzung auf die Wettermuster gibt. Bentley betont, dass die städtische Umweltverschmutzung das Potenzial hat, Gewitter und Blitze zu verstärken, ganz gleich, wo auf der Welt sie auftritt.

Die Forschung unterstreicht die Notwendigkeit strengerer Schadstoffkontrollen und umfassenderer Wettervorhersagemodelle, die die Auswirkungen der Luftqualität auf die Intensität von Stürmen berücksichtigen.

Quellenhinweis:

James Madison University. “Three-year study suggests air pollution increases thunderstorm danger" https://phys.org/news/2024-08-year-air-pollution-thunderstorm-danger.html