Klimawandel treibt die Niederschlagsextreme an!
Eine neue Studie zeigt, dass in Regionen rund um den Globus immer mehr extreme Niederschläge zu beobachten sind, die sowohl feuchte als auch trockene Rekorde auslösen.
Dennoch gibt es große Unterschiede zwischen den Regionen: In den zentralen und östlichen USA, in Nordeuropa und Nordasien gab es in letzter Zeit starke Regenfälle, die zu schweren Überschwemmungen führten. In den meisten afrikanischen Regionen hingegen sind Monate mit wenig Niederschlag häufiger geworden. Die Studie ist die erste, in der die Veränderungen bei den monatlichen Niederschlagsrekorden auf der ganzen Welt systematisch analysiert und quantifiziert werden, und zwar auf der Grundlage der Daten von rund 50 000 Wetterstationen weltweit. Es wird seit langem erwartet, dass der durch Treibhausgase aus fossilen Brennstoffen verursachte Klimawandel die Niederschlagsmuster stören wird.
"Wir haben uns die beobachteten monatlichen Niederschlagsdaten genau angeschaut - wenn nicht nur ein paar Tage, sondern mehrere Wochen rekordverdächtig nass sind, kann sich das im Laufe der Zeit akkumulieren und zu großen Flussüberschwemmungen führen, oder zu Dürren, wenn es rekordverdächtig trocken ist", sagt Hauptautor Jascha Lehmann vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK). Die Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen der Menschen in den betroffenen Regionen können enorm sein und von überfluteten Häusern bis hin zu einer gefährdeten Ernährungssicherheit durch großflächige landwirtschaftliche Verluste reichen.
Wolkenbrüche in den USA, Europa und Russland - Dürre in Afrika
In den USA ist die Zahl der rekordverdächtig nassen Monate im Zeitraum 1980-2013 in den östlichen und zentralen Teilen um mehr als 25 Prozent gestiegen. In Argentinien und den angrenzenden Ländern ist ein Anstieg um 32 Prozent zu verzeichnen. In Mittel- und Nordeuropa liegt der Anstieg zwischen 19 und 37 Prozent. Im asiatischen Teil Russlands liegt der Anstieg bei etwa 20 Prozent, während Südostasien einen Anstieg von etwa 10 Prozent aufweist. Die Wissenschaftler führten strenge Tests auf die statistische Signifikanz der beobachteten Veränderungen durch. Daher sehen sie bisher nur in Afrika südlich der Sahara und in der Sahelzone signifikante Veränderungen bei den Trockenextremen, wo die Trockenrekorde um bis zu 50 Prozent zugenommen haben.
"Dies bedeutet, dass etwa einer von drei rekordtrockenen Monaten in diesen Regionen ohne den langfristigen Klimawandel nicht aufgetreten wäre", sagt Mitautor Dim Coumou vom Institut für Umweltstudien (IVM) der Vrije Universiteit Amsterdam. "Eine zentrale Schlussfolgerung unserer Studie ist, dass es in den Landregionen der Tropen und Subtropen generell mehr Trockenrekorde und in den nördlichen mittleren und hohen Breiten mehr Feuchtrekorde gegeben hat - dies entspricht weitgehend den Mustern, die Wissenschaftler von einem vom Menschen verursachten Klimawandel erwarten."
UN-Klimagipfel entscheidet über zukünftige Niederschlagsextreme
Die Wissenschaftler verglichen die beobachteten nassen und trockenen Niederschlagsextreme mit der Anzahl der Extreme, die in einem Klima ohne langfristige Veränderungen zu erwarten wären. "Wir haben nach neuen Rekorden gesucht - nach monatlichen Niederschlagswerten, die seit Beginn der systematischen Messungen vor mehr als hundert Jahren in einer bestimmten Region noch nie beobachtet wurden." Natürlich erwartet man, dass einige Niederschlagsrekorde einfach aufgrund der natürlichen Variabilität auftreten.
"Normalerweise treten Wetterrekorde zufällig auf, und wir wissen, wie viele davon in einem Klima ohne Erwärmung auftreten würden", erklärt Jascha Lehmann. "Es ist wie beim Würfeln: Im Durchschnitt erhält man in einem von sechs Fällen eine Sechs. Aber indem wir riesige Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre geblasen haben, hat die Menschheit die Würfel manipuliert. In vielen Regionen würfeln wir viel häufiger Sechsen, was schwerwiegende Folgen für Gesellschaft und Umwelt hat.