Klimaprojektionen unterschätzen die Auswirkungen von Vulkanausbrüchen erheblich!
Die Auswirkungen von Vulkanausbrüchen reichen bei weitem nicht aus, um die Folgen des globalen Temperaturanstiegs auszugleichen, werden aber in den Klimaprojektionen unterschätzt, sagen Forscher.
Der kühlende Einfluss von Vulkanausbrüchen auf die Oberflächentemperatur der Erde wird in den Standard-Klimaprojektionen stark unterschätzt. Dies geht aus neuen Forschungsergebnissen hervor, die darauf hindeuten, dass bei den Prognosen die Vulkanemissionen vollständig berücksichtigt werden müssen, um genauere Vorhersagen zu treffen.
Die Studie, die in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, ergab, dass die globale Abkühlung durch Vulkane wahrscheinlich um den Faktor zwei, möglicherweise aber auch um den Faktor vier unterschätzt wird. Dies, so die Forscher, ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass Ausbrüche kleinerer Größenordnungen übersehen werden.
"Diese kleinen Eruptionen haben einzeln vielleicht keine messbaren Auswirkungen, aber in ihrer Gesamtheit sind sie signifikant", so May Chim, Hauptautorin der Studie und Doktorandin an der Universität Cambridge. "Ich war überrascht zu sehen, wie wichtig diese kleinen Eruptionen sind - wir wussten, dass sie eine Wirkung haben, aber wir wussten nicht, dass sie so groß ist.
Vulkanischer Einfluss auf das globale Klima
Wie die Autoren der Studie erklären, werden bei Vulkanausbrüchen Schwefelgase in die obere Atmosphäre geschleudert, die Aerosolpartikel bilden, die das Sonnenlicht zurück ins All reflektieren. Auf diese Weise wird die einfallende Sonnenstrahlung reduziert, was zu einem Rückgang der globalen Temperaturen führt.
Dieser Effekt kann dramatisch sein. So hat beispielsweise der Ausbruch des philippinischen Vulkans Pinatubo im Jahr 1991 die globale Temperatur in den beiden Folgejahren um etwa 0,5 °C gesenkt.
Große Eruptionen wie diese sind jedoch selten und treten nur eine Handvoll Mal pro Jahrhundert auf. Kleinere Eruptionen sind weitaus häufiger, und auch wenn sie nicht die gleiche Wucht haben wie die größeren, sind sie doch für die Hälfte aller Schwefelgase verantwortlich, die von Vulkanen in die obere Atmosphäre abgegeben werden.
Dies ist ein Problem, warnen die Forscher, denn Standard-Klimaprojektionen wie die des Sechsten Sachstandsberichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) übersehen die Auswirkungen dieser kleinen Eruptionen.
"Diese Projektionen stützen sich meist auf Eiskerne, um abzuschätzen, wie Vulkane das Klima beeinflussen könnten, aber kleinere Ausbrüche sind zu klein, um in Eiskernaufzeichnungen erfasst zu werden", so Chim.
Erweiterung des Wissens
Anhand der neuesten Eiskern- und Satellitenaufzeichnungen erstellten die Autoren 1.000 verschiedene Szenarien für die künftige vulkanische Aktivität, die ein niedriges, mittleres und hohes Niveau darstellen.
Anschließend führten sie Klimaprojektionen mit dem UK Earth System Model durch und fanden heraus, dass einer der Gründe, warum die Abkühlung durch Vulkanausbrüche unterschätzt wird, darin liegt, dass die Standardprojektionen die wahrscheinliche Zunahme der Vulkanaktivität in der Zukunft nicht berücksichtigen.
Die Forscher betonen, dass die kühlende Wirkung der Vulkane nur vorübergehend ist und den vom Menschen verursachten Temperaturanstieg langfristig nicht begrenzt. Sie sagen jedoch, dass die Klimaprojektionen verbessert werden können und sollten, indem alle vulkanischen Emissionen, und seien sie noch so gering, vollständig berücksichtigt werden.