Klimawandel: Bekommen Hitzewellen bald auch Namen?

Hitzewellen sind stille Killer und werden durch den Klimawandel noch verschlimmert. Im Gegensatz zu anderen extremen Wetterereignissen sind sie nicht sichtbar und hinterlassen keine Spuren der Zerstörung, aber sie töten mehr Menschen als jedes andere Wetterrisiko - 5 Millionen Menschen jedes Jahr. Viele dieser Todesfälle könnten vermieden werden, wenn die Menschen ermutigt würden, sich im Voraus vorzubereiten.

Zu diesem Zweck hoffen Forscher und internationale Organisationen, dass die offizielle Benennung extremer Hitzeereignisse die Menschen dazu veranlasst, der Vorsorge eine höhere Priorität einzuräumen, wie es bei Hurrikanen der Fall ist. "Die Benennung von Hitzewellen ist der klarste Weg, um die Gefahren und die Schwere dieses wachsenden Risikos zu kommunizieren", sagte Kathy Baughman-McLeod, Direktorin des Resilience Center der Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation. Das Zentrum hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 eine Milliarde Menschen mit Lösungen für die Klimaresilienz zu erreichen, und sieht die Bewältigung des zunehmenden Risikos von Hitzewellen als einen Schlüsselbereich, um dies zu erreichen.

Brenda Ekwurzel, Direktorin für Klimawissenschaften bei der Union of Concerned Scientists, stimmte zu, dass Hitzewellen mehr Aufmerksamkeit erfordern. "Es ist wichtig, einen wissenschaftlich fundierten Weg zur Klassifizierung von Hitzewellen zu finden, den die Menschen leicht verstehen können, um Leben zu retten", sagte er.

Einige Experten sind jedoch anderer Meinung und stellen sich die Frage, wie die Bezeichnungen und Klassifizierungen der Hitzewellen umgesetzt werden sollen. Sie sind der Ansicht, dass die Nennung von Ereignissen nichts über die Art der Risiken oder die spezifischen Auswirkungen aussagt. Viele Experten befürworten zwar die Idee, Hitzewellen zu benennen, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, halten aber eine Klassifizierung für "problematisch".

"Die Definition eines größeren Hitzeereignisses variiert von einer Fachorganisation zur anderen", erklärt Larry Kalkstein, emeritierter Professor an der Universität von Miami und Experte für Hitze und Gesundheit. "Ist die Höchsttemperatur wichtiger als die Mindesttemperatur? Ist es wichtiger, die Dauer des Hitzeereignisses zu berücksichtigen? Unsere Untersuchungen zeigen, dass frühsommerliche Hitzeperioden gesundheitsschädlicher sind als spätsommerliche Hitzeperioden. Wie wird dies in den Ranglisten erklärt? Dies wird bereits innerhalb des Bündnisses erörtert, und Baughman-McLeod räumte ein, dass die größte Herausforderung für das Bündnis darin bestehen wird, genau zu definieren, was eine Hitzewelle ist.

Welche Nomenklatur?

Seit 1950 hat die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) Eigennamen für tropische Stürme vorgeschlagen. Diese Praxis wurde eingeführt, weil der Eigenname bequemer war als die Angabe von Breiten- und Längengraden. Nach 70 Jahren wird angenommen, dass die Verwendung von Sandy, Maria und Katrina auch die Ausgabe und das Verständnis von öffentlichen Warnungen und Medienberichten erleichtert.

Und während die WMO noch nicht über die Namen der Hitzewellen entschieden hat, prüft die Allianz immer noch, wie man am besten das Bewusstsein für die Gefahren hoher Temperaturen schärfen kann. Wenn die Allianz mit ihren Zielen Erfolg hat, würden die neuen Namen, bei denen es sich um Städte und nicht um Personen handeln könnte, auch von einer Rangliste begleitet werden. Dies könnte ähnlich sein wie die Einteilung der Tropenstürme in die Kategorien eins bis fünf nach der Windgeschwindigkeit.