Grönland verändert sich und ähnelt immer mehr dem Land, das die Wikinger vor mehr als tausend Jahren gesehen haben!
Der grönländische Eisschild schmilzt schnell und macht Platz für eine Vegetation, die sich in den letzten 30 Jahren verdoppelt hat. Bei diesem Tempo könnten wir diese Region so sehen, wie die Wikinger sie vor über 1000 Jahren gesehen haben.
Nur wenige wissen, dass das Wort grün auf Niederländisch "groen" heißt und dass daher "Groenland" wörtlich übersetzt "grünes Land" bedeutet. Die Englischsprachigen sind hier im Vorteil, da sie dieses Land schon immer als "Greenland" bezeichnet haben.
Obwohl es derzeit als eisbedecktes Land bekannt ist, das Teil der Arktis ist, nannten die Wikinger es "Grünes Land" (Grönland), als sie Anfang des Jahres 1000 mit ihrer Besiedlung begannen. Gegenwärtig verändert sich das Aussehen dieses Landes schnell, wird grüner und ähnlicher als vor mehr als tausend Jahren..
Kolonisierung Wikinger
Erinnern wir uns daran, dass die Arktis aus Wasser (den Gewässern des Arktischen Ozeans) besteht, das von Land umgeben ist. Die nördlichsten Kontinente sind Asien (Nordsibirien), Amerika (Alaska und Yukon) und Europa (Grönland und Island).
Obwohl die arktische Polkappe saisonal schmelzen kann - wobei sie im Sommer (boreal) eine minimale und im Winter (polar) eine maximale Ausdehnung erreicht - ist das Land der Arktis ständig mit Eis bedeckt... oder zumindest war es so.
Historiker erzählen uns von dem Wikinger Erik "dem Roten", der 985 die südlichen Regionen Grönlands besiedelte.
Die Wikinger blieben etwa vier Jahrhunderte lang in Grönland. Dann wurden sie gezwungen, es zu verlassen. Es gibt zwei verschiedene Hypothesen über die Ursache dieser Aufgabe.
Ursprünglich wurde angenommen, dass die Ursache die "Kleine Eiszeit" war, d. h. eine Periode während des Mittelalters, in der die Temperaturen signifikant niedriger waren. Dieser Klimawandel hätte Grönland für das Leben untauglich gemacht, weshalb es verlassen wurde.
In jüngerer Zeit deutet eine Studie aus dem Jahr 2022, die auf indirekten Temperaturschätzungen aus Eisbohrkernen beruht, an, dass der Grund für die Aufgabe längere Dürreperioden waren, die die Weiden für die Herden der Wikinger immer knapper werden ließen und sie dazu veranlassten, das Gebiet aufzugeben.
Ältere Geschichte
Die Eisbedeckung Grönlands hat sich im Laufe der Geschichte verändert, entsprechend den Zyklen der Eiszeitalter. Die aktuelle Zwischeneiszeit, die vor etwa 10.000 Jahren begann, folgt auf die letzte Eiszeit, die etwa 100.000 Jahre dauerte, zwischen etwa 110.000 und 12.000 Jahren vor unserer Zeitrechnung.
Allerdings um ein eisfreies, bewaldetes Grönland zu finden, müssen wir noch weiter zurückgehen, nämlich zwischen 450.000 und 800.000 Jahre früher. Untersuchungen auf der Grundlage von Eisbohrkernen haben ergeben, dass Grönland während der oben genannten Zwischeneiszeiten reich an Vegetation war.
In jüngerer Zeit, scheint es, dass Grönland das letzte Mal zwischen 900 und 1300 n. Chr., während der Besiedlung durch die Wikinger, ein grünes, mit Vegetation bedecktes Land gewesen ist.
Diese Periode wird als "Medieval Warm Period" bezeichnet. Es war eine Zeit der Klimaanomalie mit überdurchschnittlich hohen Temperaturen, jedoch in einem kleinen räumlichen Maßstab, die verschiedene Regionen (aber nicht alle) und in unterschiedlichem Ausmaß betrafen.
Dieser Periode folgte eine weitere Klimaanomalie, die kleine Eiszeit, mit unterdurchschnittlichen Temperaturen. Die Auswirkungen dieser letzten Anomalie waren bedeutender und betrafen fast alle Regionen in hohen bis mittleren Breiten (einschließlich Norditalien).
Was in den letzten Jahren passiert
Eine aktuelle Studie von Michael Grimes und seinen Mitarbeitern, die Anfang 2024 in der Zeitschrift Nature (im Abschnitt Nature Reports) veröffentlicht wurde, zeigt, dass sich aufgrund des schnellen Abschmelzens der Gletscher die Vegetation Grönlands in weniger als 30 Jahren flächenmäßig verdoppelt hat.
Diese Entwicklung wird mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht. Sie ist jedoch nicht so sehr mit einem Anstieg der Durchschnittstemperatur verbunden, erklären die Forscher, sondern mit einem Anstieg der durchschnittlichen Anzahl von Tagen, an denen die Temperatur über 6 Grad Celsius bleibt. Dieser Faktor wurde als besonders kritisch für das Schmelzen des Eises angesehen. Die Anzahl der Tage mit Temperaturen über 6 °C in den letzten Jahren ist signifikant höher als vor dreißig Jahren.
Die Forscher der Studie betonen jedoch, dass ihre Ergebnisse nicht verallgemeinerbar sind, sondern eine begrenzte Gültigkeit für die von ihnen untersuchten Regionen in Grönland haben.
Diese Veränderung, die auf der einen Seite positiv gesehen werden kann, weil "endlich das Grün die gefrorene Weite beherrscht", hat weitreichende Folgen für das gesamte Klimasystem der Erde.
Es gibt Auswirkungen auf die Albedo der Erdoberfläche. Der bewachsene Boden absorbiert mehr Sonnenlicht als Eis, was zu einer noch schnelleren Erwärmung beiträgt und einen Teufelskreis schafft.
Aber es gibt auch Folgen in Bezug auf die Emission von Treibhausgasen, insbesondere von Methan, das in die Atmosphäre freigesetzt wird durch organische Zersetzungsprozesse, die zuvor "eingefroren" geblieben waren. Schließlich dringt Süßwasser aus der Eisschmelze ins Meer ein, was zu einer Verringerung des Salzgehalts beiträgt, mit negativen Auswirkungen auf die Ozeanzirkulation.
Die Ursachen und Folgen der Verjüngung verwandeln Grönland in einen "Sonderfall".