Gletscherschmelze: Wissenschaftler suchen nach Antworten!
Ein britisch-US-amerikanisches Forscherteam hat eine Expedition zum Thwaites-Gletscher in der Antarktis begonnen, bei der ein 600-Meter-Bohrloch gebohrt, die Unterseite des Eisschelfs mit einem Roboter-U-Boot erkundet und untersucht wird, warum das Eis schnell schmilzt.
Der Thwaites-Gletscher ist Teil der Eisdecke der Westantarktis - hier ist die schnelle Eisschmelze neben dem Einfluss des anhaltenden Klimawandels ein Hauptproblem. Satellitendaten haben gezeigt, wie sich der Eisverlust in der Antarktis beschleunigt, wobei die gefährdeten Gebiete fünfmal schneller Eis verlieren als in den 1990er Jahren. Das fortgesetzte Abschmelzen der Gletscher der Antarktis kann in Zukunft zu einem Anstieg des Meeresspiegels beitragen. Das Abschmelzen der westantarktischen Eisdecke würde den globalen Meeresspiegel um fünf Meter erhöhen. Das hätte wiederum dramatische Auswirkungen auf das globale ökologische und Umweltsystem.
Der Gletscher in Thwaites hat bereits 540 Mrd. Tonnen Eis verloren, und die jüngste Analyse zeigt, dass die Geschwindigkeit der Eisschmelze tatsächlich zunimmt. Während die umliegenden Gletscher ebenfalls Eisschmelze ausgesetzt sind, ist der Thwaites-Gletscher für die Wissenschaftler von zentraler Bedeutung, da in den letzten 25 Jahren mehr als 50% des Gletschers verdünnt wurden. Das Abschmelzen dieses Gletschers führt bereits zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um 4%.
Forschungsprojekt
Ein internationales Forscherteam ist bereit, den Thwaites-Gletscher bei extremen Temperaturen unter -20°C zu untersuchen. Sie müssen innerhalb von drei bis vier Tagen so schnell und genau wie möglich durch den Schelfeis bohren. Ein Bohrloch wird nahe an der Stelle gebohrt, an der das Eis zu schwimmen beginnt. Dazu wird ein Heißwasserbohrer verwendet, mit dem das Eis mit einer Geschwindigkeit von etwa 1,5 Metern pro Minute geschmolzen werden kann. Das Bohrloch wird ungefähr 30 cm breit sein und es könnte ungefähr sechs Stunden dauern, bis sie den ganzen Weg durchgebohrt haben.
Members of the NYUAD team @CSLCuser of @NYUADInstitute finally arrive via Twin Otter at the grounding line of Thwaites Glacier @GlacierThwaites. The team will now continue with research compassing drilling to the ocean water and seismic experiments. pic.twitter.com/y4k5XE5PJW
— CSLC (@CSLCuser) December 26, 2019
Ein Roboter-U-Boot namens „icefin“ wird im Bohrloch stationiert, um die Unterseite des Schelfeises zu untersuchen. Die Forscher werden die gesammelten Daten sammeln und analysieren, um zu verstehen, warum das Eis zu schnell schmilzt. Dies trägt zu unserem Verständnis des Klimawandels und seiner Verbindungen zu Gletschersystemen bei.