Kurios: Gestein vom Mars in der Antarktis entdeckt!

Die Entdeckung dieser Substanz deutet darauf hin, dass das spröde, gelb-braune Mineral, das als Jarosit bekannt ist, auf der Erde und auf dem Mars auf die gleiche Weise entstanden ist: aus Staub, der in uralten Eisschollen eingeschlossen war. Auch die Bedeutung dieser Gletscher auf dem roten Planeten wurde deutlich: Sie haben nicht nur Täler ausgehöhlt, sondern auch dazu beigetragen, das Material zu schaffen, aus dem der Mars besteht, so die Forscher.

Jarosit, ein auf der Erde sehr seltenes Mineral

Jarosit ist ein zerbrechliches, gelb-braunes Mineral, das auf dem Mars in großer Menge vorkommt und erstmals 2004 vom NASA-Rover Opportunity auf dem Planeten gefunden wurde. Jetzt haben Forscher dieses Mineral in einem Eiskern in der Antarktis identifiziert.

Als Jarosit im Jahr 2004 entdeckt wurde, erregte es die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft, da die Substanz Wasser, Eisen, Sulfat, Kalium und saure Bedingungen benötigt, um sich zu bilden. Diese Faktoren sind auf dem Mars nicht leicht zu beobachten, was Wissenschaftler dazu veranlasst, verschiedene Theorien für sein Vorhandensein im Marsboden zu formulieren.

Eine der bestehenden Theorien besagt, dass die Substanz durch die Verdunstung kleiner Mengen von salzigem, saurem Wasser entstanden sein könnte. Die alkalischen Basaltgesteine in der Marskruste hätten diese saure Feuchtigkeit jedoch neutralisiert. Eine andere Theorie besagt, dass sich vor Milliarden von Jahren, als der Planet Mars von Eis bedeckt war, Staub, der die für die Bildung von Jarosit notwendigen Elemente enthielt, in den Eisschichten ansammelte und dann zu dem Stoff wurde. Dies war jedoch nur eine Vermutung, und im Sonnensystem wurde nichts dergleichen beobachtet.

Eine neue Studie unter der Leitung von Giovanni Baccolo, Geologe an der Universität Mailand-Bicocca, könnte jedoch einen wichtigen Hinweis für Wissenschaftler enthalten, die den Marsplaneten erforschen. Auf der Erde findet man Jarosite in Bergbauabfällen, die der Luft und dem Regen ausgesetzt waren, allerdings in einer sehr seltenen Form.

Die unglaubliche und unerwartete Entdeckung!

Die Entdeckung war deshalb so überraschend, weil Baccolo und sein Team nicht erwartet hatten, Jarosit-Rückstände in der Antarktis zu finden, und auch gar nicht danach gesucht hatten. Sie waren eigentlich auf der Suche nach Mineralien, die auf Eiszeitzyklen hinweisen könnten. Bei der Ausgrabung eines 1.620 Meter langen Eiskerns stieß Baccolo auf seltsame Staubpartikel, von denen er annahm, dass es sich um Jarosit handeln könnte.

Um die Identität des Minerals herauszufinden, maßen Baccolo und seine Mitarbeiter die Röntgenabsorption und verwendeten Elektronenmikroskope, die bestätigten, dass es sich um Jarosite handelt. Vor diesem Hintergrund könnte die jetzt in Nature Communications veröffentlichte Arbeit ein Hinweis darauf sein, dass sich Jarosit auf die gleiche Weise bildet wie dort auf dem Mars.

Laut Baccolo wurden einige extrem kleine Partikel dieses Minerals in der Antarktis gefunden, aber der Wissenschaftler behauptet, dass es viel mehr Staub auf dem Mars gibt, was die Häufigkeit von Jarosit auf dem roten Planeten erklären könnte. "Der Mars ist ein so staubiger Ort - alles ist mit Staub bedeckt", sagt Baccolo.

Darüber hinaus, so der Forscher, zeigt die Studie, wie Gletscher zur chemischen Zusammensetzung des Mars beigetragen haben könnten. Für die Zukunft plant Baccolo, weitere Eisbohrkerne aus der Antarktis zu verwenden, um zu untersuchen, ob alte Eisablagerungen auf dem Mars andere Mineralien hervorgebracht haben könnten.