Gefahr: Ein Asteroid versetzt die Erde in Alarmbereitschaft!

Ende April wird ein sehr großer Asteroid an der Erde vorbeifliegen. Die Auswirkungen bei einem Aufschlag können fatale Folgen haben. Müssen wir uns darüber Gedanken machen? Besteht eine direkte Gefahr für uns?

Asteroid
Ein 4,1 Kilometer langer Asteroid nähert sich der Erde (Infografik).)

In der vergangenen Woche gab es eine Nachricht, die mindestens einmal im Jahr erscheint und für Aussehen sorg: Ein Asteroid wird in wenigen Wochen sehr nahe an der Erde vorbeiziehen. Gleiches gilt für die ganzen Wasserentdeckungen auf dem Mars. Wir wissen nicht warum, aber sie erscheinen immer wieder in regelmäßigen Abständen. Dieses Mal handelt es sich aber tatsächlich um ein außergewöhnlich großes Exemplar.

Wir hören also wie immer die gleichen Nachrichten. Da sei ein Asteroid und der fliegt ganz nah an der Erde vorbei. Vielleicht könnte er die Erde sogar treffen. Irgendwie werden sämtliche Berichte zu diesen Themen von den Medien immer recht gleich erzählt. Wir wollen damit heute mal ein klein wenig aufräumen.

Ist der Asteroid wirklich gefährlich?

Am 29. April wird der ein Asteroid mit dem Namen 1998 OR2 ungefähr die 16-fache Entfernung zwischen Erde und Mond zurücklegen. Das sind mehr als 6 Millionen Kilometer. Es trägt übrigens diesen Namen, weil er 1998 entdeckt wurde - vor mehr als 20 Jahren!

In den Medien wird es sicher die Schlagzeile geben, dass der Asteroid die Erde berührt. Das klingt dramatisch, ist es aber nicht. Im astronomischen Sinne passt die Aussage aber trotzdem ganz gut. Im Rahmen des NASA-Programms des Center for Near Earth Object Studies (CNEOS), dem englischen Akronym, werden alle Objekte verfolgt, die zu einem bestimmten Zeitpunkt die Erde fast berühren könnten.

Die Warnung wird durch die Größe des Asteroiden gerechtfertigt. Er ist 4,1 Kilometer lang und 1,7 Kilometer breit. Dazu legt er pro Sekunde satte 8 km zurück. Das ist in der Tat eine unglaubliche Geschwindigkeit.

Die genauen Konsequenzen bei einem Aufprall auf die Erde sind nicht so ganz klar, aber es ist klar, dass so ein dicker Brocken nicht durch die Erdatmosphäre zerlegt wird. Er würde auf die Erdoberfläche aufschlagen. Die große Schockwelle, die durch den Aufprall erzeugt wird könnte etliche Todesopfern fordern und ähnlich einem Tsunamie eine richtige Welle von Gestein empor schleudern. Dadurch kann es zu weiteren Problemen kommen. Daher ist das ganze nur schwer abzuschätzen.

Da sind noch viel mehr Asteroiden unterwegs

Während alle auf den OR2 1998 schauen, nähern sich auch noch andere Asteroiden oder kommen an der Erde vorbeigeflogen. Das ist zum Beispiel bei 2020 DZ3 der Fall. Er fliegt ohne großes Aufheben ebenfalls an derErde vorbei, ist aber deutlich kleiner und hat eine ungefähre Geschwindigkeit von 21 Kilometern pro Sekunde. Es ist aber nur 47 Meter lang und 21 Meter breit.

Das ist jetzt bei weitem nicht die Größe wie von OR2 1998, allerdings hätte auch er sich bemerkbar gemacht. Er hätte beim Eintritt in die Atmosphäre eine große Explosion mit einer daraus resultierenden Schockwelle verursacht, und höchstwahrscheinlich hatten es einige Fragmente geschafft, den Boden zu erreichen.

Das Auffälligste und Alarmierendste an diesem Asteroid war ist, dass er erst am 27. Februar von der NASA entdeckt wurde. Das heißt, etwas mehr als 4 Tage vor seiner der Erde am nächsten gelegenen Position.