Erstaunte Wissenschaftler bestätigen, dass sich die Rotation des Erdkerns verlangsamt hat: Welche Folgen hat das?
Wissenschaftler der Universität von Südkalifornien haben nachgewiesen, dass sich der innere Erdkern von der Oberfläche des Planeten zurückzieht (verlangsamt), wie neue, in Nature veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigen.
Die Bewegung des inneren Kerns wird seit zwei Jahrzehnten von der wissenschaftlichen Gemeinschaft diskutiert, wobei einige Forschungen darauf hindeuten, dass der innere Kern schneller rotiert als die Oberfläche des Planeten. Doch nun liefert eine neue USC-Studie eindeutige Beweise dafür, dass der innere Kern um 2010 begann, sich zu verlangsamen und sich langsamer als die Erdoberfläche zu bewegen.
"Als ich zum ersten Mal die Seismogramme sah, die auf diese Veränderung hindeuteten, war ich verwirrt", sagte John Vidale, Dean Professor für Geowissenschaften am Dornsife College of Letters, Arts and Sciences der USC. "Aber als wir zwei Dutzend weitere Beobachtungen fanden, die auf dasselbe Muster hinwiesen, war das Ergebnis offensichtlich. Der innere Kern hatte sich zum ersten Mal seit vielen Jahrzehnten verlangsamt. Andere Wissenschaftler haben in letzter Zeit für ähnliche und andere Modelle argumentiert, aber unsere neueste Studie liefert eine überzeugendere Lösung".
Die Relativität von Rückwärtsfahren und Verlangsamung
Der innere Kern kehrt sich vermutlich um und entfernt sich von der Oberfläche des Planeten, da er sich zum ersten Mal seit etwa 40 Jahren etwas langsamer als der Erdmantel bewegt und nicht schneller.
Verglichen mit der Geschwindigkeit der vergangenen Jahrzehnte verlangsamt sich der innere Kern.
Der innere Kern, etwa so groß wie der Mond, liegt mehr als 4.828 km unter unseren Füßen und stellt für die Forscher eine Herausforderung dar: Er kann nicht besucht oder gesehen werden.
Die Wissenschaftler müssen seismische Wellen von Erdbeben nutzen, um die Bewegung des inneren Kerns darzustellen.
Eine neue Vision für einen repetitiven Ansatz
Vidale und Wei Wang von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften verwendeten im Gegensatz zu anderen Forschungen Wellenformen und wiederholte Erdbeben. Wiederholte Erdbeben sind seismische Ereignisse, die am selben Ort auftreten und identische Seismogramme erzeugen. In dieser Studie haben die Forscher seismische Daten von 121 Wiederholungsbeben, die zwischen 1991 und 2023 aufgetreten sind, rund um die Südlichen Sandwichinseln gesammelt und analysiert.
Sie verwendeten auch Daten von zwei sowjetischen Atomtests zwischen 1971 und 1974 sowie von wiederholten französischen und amerikanischen Atomtests.
Vidale sagte, dass die Verlangsamung des inneren Kerns durch die Erschütterung des umgebenden äußeren Kerns aus flüssigem Eisen, der das Magnetfeld der Erde erzeugt, sowie durch die Anziehungskraft der dichten Regionen des darüber liegenden Gesteinsmantels verursacht wurde.
Die Auswirkungen auf die Erdoberfläche
Über die Auswirkungen dieser Veränderung der Bewegung des inneren Kerns auf die Erdoberfläche kann nur spekuliert werden. Vidale sagte, dass der Rückzug des inneren Kerns die Dauer eines Tages um Bruchteile einer Sekunde verändern kann: "Es ist sehr schwer zu bemerken, in der Größenordnung einer Tausendstelsekunde, fast verloren im Lärm der aufgewühlten Ozeane und der Atmosphäre".
Künftige Forschungsarbeiten der USC-Wissenschaftler zielen darauf ab, die Flugbahn des inneren Kerns detaillierter zu verfolgen, um die genauen Gründe für die Veränderungen zu ermitteln. "Der Tanz des inneren Kerns ist vielleicht noch lebendiger als wir bisher wissen", sagte Vidale.
Quellenheinweis:
Wei Wang et al, Inner core backtracking by seismic waveform change reversals, Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07536-4