Einige aktuelle Erdbeben sind möglicherweise Nachwirkungen von Erdbeben aus dem 19.Jahrhundert!
Neue Untersuchungen haben ergeben, dass Teile der Vereinigten Staaten möglicherweise Nachbeben von großen Erdbeben erleben, die vor Jahrhunderten stattgefunden haben. Hier sind die Einzelheiten der Studie.
Die gegenwärtig in der Mitte und im Osten der Vereinigten Staaten festgestellten Erschütterungen könnten Nachbeben großer Erdbeben sein, die im 19. Jahrhundert aufgezeichnet wurden, so die Ergebnisse einer neuen Studie.
Zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert wurde Nordamerika von den drei größten Erdbeben seiner jüngeren Geschichte erschüttert: ein Erdbeben in der Nähe des südöstlichen Quebec (Kanada) im Jahr 1663, eine Reihe von Erdbeben in der Nähe der Grenze zwischen Missouri und Kentucky zwischen 1811 und 1812 und ein Erdbeben in Charleston (South Carolina) im Jahr 1886.
Diese historischen Ereignisse werden wahrscheinlich in einigen Fällen weiterhin Nachbeben auslösen, so die im Journal of Geophysical Research Solid Earth veröffentlichte Forschung.
Erinnerungen an die Vergangenheit oder Frühwarnungen?
Nach einem Erdbeben können kleinere Nachbeben auftreten und die Region noch Tage oder Jahre nach dem ersten Ereignis erschüttern, da sich die Verwerfung setzt und neu ausrichtet. Die Intensität und Häufigkeit dieser Nachbeben nimmt mit der Zeit ab, aber sie können immer noch Schäden verursachen.
Charleston, SC, Earthquake August 31, 1886. The worst #earthquake wreck in Charleston. https://t.co/1a9rxUvBVZ pic.twitter.com/9GbuNZumbG
— USGS (@USGS) October 18, 2016
Wie die Autoren der neuen Studie erklären, sind Regionen in der Nähe der Epizentren dieser historischen Erdbeben auch heute noch aktiv, was die Frage aufwirft, ob es sich bei den Erschütterungen um lang anhaltende Nachbeben, "Vorbeben", die künftigen Erdbeben vorausgehen, oder einfach um eine Hintergrundseismizität, d. h. das normale Aktivitätsniveau in einer bestimmten Region, handelt.
Dies zu bestimmen kann von großer Bedeutung sein, um das künftige Katastrophenrisiko einer Region zu ermitteln, selbst wenn die derzeitige seismische Aktivität nur geringe oder keine Schäden verursacht.
"Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich bei der gegenwärtigen Seismizität in Teilen des stabilen Nordamerikas um Nachbeben handelt, während andere glauben, dass es sich hauptsächlich um eine Hintergrundseismizität handelt", erklärt Yuxuan Chen, Hauptautor der Studie und Geologe an der Wuhan-Universität. "Wir wollten das Ganze mithilfe einer statistischen Methode aus einem anderen Blickwinkel betrachten."
Das haben sie entdeckt
Die Forscher untersuchten moderne Erdbeben in einem Umkreis von 250 Kilometern um historische Epizentren und konzentrierten sich dabei auf Beben der Stärke 2,5 oder mehr.
Durch die Anwendung eines statistischen Ansatzes auf seismische Daten des United States Geological Survey (USGS) konnten sie feststellen, ob es sich bei den jüngsten Erdbeben um Nachbeben oder eine Hintergrundseismizität handeln könnte.
Sie fanden heraus, dass die Nachbebensequenz des Quebec-Erdbebens von 1663 beendet ist und dass die heutige seismische Aktivität nicht mit dem Hauptbeben zusammenhängt.
Ihre Untersuchungen ergaben jedoch, dass 30 % aller Erdbeben zwischen 1980 und 2016 nahe der Grenze zwischen Missouri und Kentucky wahrscheinlich Wiederholungen der großen Erdbeben von 1811-1812 waren. Und in Charleston, South Carolina, waren 16 % der heutigen Beben wahrscheinlich Nachbeben des Erdbebens von 1886.
Die Autoren kommen daher zu dem Schluss, dass die heutige seismische Aktivität in diesen Regionen auf eine Mischung aus langlebigen Nachbeben und Hintergrundseismizität zurückzuführen ist.