El Niño: 90 % der Ereignisse werden extrem sein, wenn der Klimawandel nicht eingedämmt wird

Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge, die in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurden, könnten extreme El-Niño-Ereignisse zur neuen Normalität werden.

Wir wissen bereits, dass sich die Erde bis zum Jahr 2100 um 2,9 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau erwärmen wird, wenn sich die derzeitigen Trends bei denTreibhausgasemissionen fortsetzen, heißt es in einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Bericht der Vereinten Nationen.

Dieser Studie zufolge werden jedoch fast alle nächsten El-Niño-Ereignisse extrem ausfallen, wenn der Planet seinen derzeitigen Erwärmungstrend fortsetzt, und zwar als die stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen.

El Niño-Extreme in einer sich erwärmenden Welt

Wie bereits erwähnt, steuert die Welt bis zum Jahr 2100 auf eine Erwärmung von 2,9°C über dem vorindustriellen Niveau zu. Erwärmt sich der Planet jedoch etwas mehr als das, d. h. bis zu 3,7 °C über dem vorindustriellen Niveau, dann werden der Studie zufolge rund 90 % der El-Niño-Ereignisse extrem sein, wie das stärkste jemals aufgezeichnete Ereignis 1997/1998.

Der El Niño von 97/98 war einer der bemerkenswertesten und hat schätzungsweise 23.000 Menschen das Leben gekostet und weltweit Schäden in Höhe von 45 Milliarden Dollar verursacht, so eine 1999 in der Zeitschrift Science veröffentlichte Schätzung. Er verursachte lang anhaltende Dürren in Indonesien und Australien sowie heftige Regenfälle in Südamerika, die zu Überschwemmungen führten und viele Menschen tot und obdachlos machten. Das Phänomen wirkte sich auf die Weltwirtschaft aus, indem es die Lebensmittelpreise in die Höhe trieb und in mehreren Sektoren Verluste verursachte.

Ein weiteres bemerkenswertes Phänomen war der El Niño von 1982/1983, der auch einer der stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen war. Er hat die landwirtschaftliche Produktion beeinträchtigt und in Australien, Indonesien und Indien zu Ernährungsunsicherheit geführt. Außerdem hat er die Fischerei in mehreren Teilen der Welt beeinträchtigt, was zu einem Rückgang der Fischfänge führte und die Lebensgrundlage der davon abhängigen Gemeinschaften beeinträchtigte.

Die Forschungsautoren verwendeten ein Klimamodell zur Darstellung von El-Niño-Mustern und stellten fest, dass die derzeitige globale Erwärmung zu stärkeren und häufigeren El-Niño-Bedingungen führt.

Außerdem sagte das Modell bei der derzeitigen Erwärmung acht oder neun El Niños pro Jahrhundert voraus.

Bei einer Erwärmung von 3,7 °C erhöht sich diese Zahl auf 26 El Niños alle 100 Jahre, und zwar in einer fast regelmäßigen vierjährigen Oszillation. Unter diesen Bedingungen fanden die Forscher auch heraus, dass 90 % dieser El Niños extrem sein würden; diese Extreme sind auf extrem warme Bedingungen im östlichen Pazifik über dem Äquator zurückzuführen.

Die Studie schließt mit der Frage, ob El Niño einen "Kipp-Punkt" im Klimasystem darstellen würde. Kipppunkte sind Faktoren, die sich unter neuen klimatischen Bedingungen schnell verändern, aber nicht so leicht wieder zu dem zurückkehren, was sie waren, wenn sich diese Bedingungen erneut ändern - das heißt in diesem Fall, wenn die Temperaturen sinken.

Die Forschung deutet darauf hin, dass dies bei El Niño der Fall sein könnte, der erst nach mehr als einem Jahrhundert zu einem "normalen" Muster zurückkehren würde, wenn er zu einem extremen Ereignis wird.

Quellenhinweis:

Bayr, T. et al. Is El Niño-Southern Oscillation a Tipping Element in the Climate System?. Geophysical Research Letters, v. 51, n. 13, 2024.