Eine Sekunde weniger: Das Abschmelzen der Polkappen verlangsamt die Geschwindigkeit, mit der sich der Planet dreht

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Abschmelzen des antarktischen Eises Auswirkungen auf die Rotationsgeschwindigkeit des Planeten hat und dass es notwendig ist, über eine Anpassung der Standardzeit "UTC" zu diskutieren.

Uhr, Zeit, Klimawandel — Wie sollte die Zeit in Zukunft angepasst werden?

Im digitalen Zeitalter, in dem zeitliche Präzision für das Funktionieren des Internets, der Telekommunikation und der Finanzmärkte von entscheidender Bedeutung ist, stellt uns die Klimakrise vor eine wirklich unerwartete Herausforderung: Die polare Eisschmelze verlangsamt die Rotation des Planeten und beeinträchtigt die koordinierte Weltzeit (UTC), die globale Zeitreferenz.

Die in Nature veröffentlichte Studie von Dr. Duncan Carr Agnew von der University of California, San Diego, ergab, dass das schmelzende Eis in Grönland und der Antarktis die Verlangsamung der Winkelgeschwindigkeit der Erde beschleunigt. Das bedeutet, dass der Planet etwas länger braucht, um sich um seine Achse zu drehen, wodurch der natürliche Zeitrhythmus, der als UT1 bekannt ist, verändert wird.

UT1, auch bekannt als Universal Time 1, ist ein Zeitstandard, der auf der Erdrotation basiert. Im Grunde wird aufgezeichnet, wie lange die Erde braucht, um eine volle Umdrehung im Verhältnis zu entfernten Sternen zu vollenden.

Die UTC, die Grundlage der globalen Zeitmessung, basiert auf der Genauigkeit der Atomuhren (TAI), wird aber an die Erdrotation (UT1) angepasst, indem bei Bedarf "Schaltsekunden" eingefügt werden. Diese zusätzlichen Sekunden, die am Ende eines Tages im Juni oder Dezember hinzugefügt werden, sorgen dafür, dass Atomzeit und Erdzeit übereinstimmen.

Die am wenigsten beachtete Auswirkung bringt neue Probleme

Das Abschmelzen der Pole verändert jedoch die Spielregeln. Der Verlust von Masse an den Polen und ihre Umverteilung in Richtung Äquator verlangsamt die Erdrotation und verzögert die Notwendigkeit des zweiten Einschubs.

Um beide Uhren anzugleichen, war es seit 1972 mehrmals notwendig, eine Schaltsekunde hinzuzufügen, d. h. eine bestimmte Minute um 61 Sekunden zu verlängern.

Agnew schätzt, dass die negative Schaltsekunde, die ursprünglich für 2026 geplant war, aufgrund dieses Effekts bis 2029 verschoben werden könnte. Eine Sekunde mag zwar wie eine unbedeutende Änderung erscheinen, doch in der heutigen digitalisierten Welt, in der Netzwerke und Finanzsysteme von einer präzisen Zeitmessung abhängen, kann eine zusätzliche Sekunde oder weniger große Folgen haben.

Eis, Antarktik — Das schmelzende Eis verteilt die Masse des Planeten anders.

"Wenn dies beschlossen wird, wäre es das erste Mal in der Geschichte, dass eine negative Schaltsekunde angewendet wird. Es wird also schwierig sein, sicherzustellen, dass alle miteinander verbundenen Computer in der Welt synchron bleiben können", erklären die Experten.

Ein globales Dilemma: positive oder negative Schaltsekunde?

Die wissenschaftliche Gemeinschaft debattiert immer noch darüber, ob die negative Schaltsekunde die beste Lösung ist. Einige Experten befürchten, dass die Störung der globalen Synchronisation, die eine solche Änderung verursachen würde, zu Fehlern und Problemen in Computersystemen führen könnte.

Die Studie deutet darauf hin, dass das schmelzende Eis in Grönland und der Antarktis die Winkelgeschwindigkeit der Erde schneller als zuvor verlangsamt haben könnte.

Andererseits könnte die Beibehaltung der Synchronisation ohne Anpassung der UTC zu einer allmählichen Zeitverschiebung zwischen der atomaren und der irdischen Zeit führen, was möglicherweise langfristige Auswirkungen hat.

Jenseits der Zeit: eine neue Herausforderung für den Klimawandel

Auch wenn die Verlangsamung der Erde im Vergleich zu anderen Auswirkungen des Klimawandels ein kleines Problem zu sein scheint, erinnert das Phänomen an das globale Ausmaß der Umweltkrise.

Die Schmelze des Polareises führt nicht nur zu einem Anstieg des Meeresspiegels, sondern verändert auch die Rotation des Planeten, was den tiefgreifenden Einfluss menschlicher Aktivitäten auf das Erdsystem verdeutlicht. Während die wissenschaftliche Gemeinschaft nach Lösungen für diese neue Herausforderung sucht, zwingen uns die steigenden Temperaturen dazu, das globale Wettermanagement zu überdenken.

Quelle:

Agnew, DC Un problema global de cronometraje pospuesto por el calentamiento global. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-07170-0