Die Sonde Mars Express Orbiter hat einen riesigen Canyon auf dem Roten Planeten entdeckt: Welche Geheimnisse birgt er?

Der Orbiter Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat mit seinen jüngsten Bildern des Aganippe-Grabens, einer kolossalen Schlucht, die sich quer über die Marsoberfläche erstreckt, beeindruckende neue Details der Marslandschaft enthüllt.

Fosa de Aganippe Marte
Es wird angenommen, dass die Canyons auf dem Mars, einschließlich des Aganippe-Grabens, durch eine Kombination von Prozessen entstanden sind, wie z. B. Erosion durch fließendes Wasser in der Antike und später durch Lavaströme und Einstürze aufgrund tektonischer Aktivitäten.

Die Sonde Mars Express Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat soeben hochauflösende Bilder des Aganippe-Grabens aufgenommen, eines riesigen Canyons, der sich quer über den Mars erstreckt.

Dieses geologische Wunder, das größer ist als der Grand Canyon, bietet neue Einblicke in die dynamische Oberfläche des Roten Planeten. Der Aganippe-Graben in der Tharsis-Region - einem riesigen vulkanischen Plateau auf dem Mars - offenbart die komplexe vulkanische und tektonische Geschichte des Planeten.

Entdeckung und Lokalisierung

Der Aganippe-Graben wurde erstmals 1930 von Astronomen beobachtet und 1976 offiziell benannt. Der ESA-Orbiter Mars Express hat am 13. Dezember 2023 die neuesten hochauflösenden Bilder des Aganippe-Grabens aufgenommen, die noch nie dagewesene Details der zerklüfteten Landschaft zeigen. Der Orbiter hat bereits Eis an den Polen des Planeten entdeckt und Methan in der Atmosphäre nachgewiesen, was für die Erforschung des Mars von großer Bedeutung ist.

Der Aganippe-Graben liegt an den Flanken des Arsia Mons, eines der höchsten Vulkane des Mars, und bietet eine spektakuläre Landschaft. Der 19 Kilometer hohe Berg Arsia gehört zum Tharsis-Gebirgsdreieck, zu dem auch der Berg Ascraeus und der Berg Pavonis gehören. Die vulkanische Aktivität in der Region hat die Marsoberfläche im Laufe der Jahrmillionen erheblich geformt.

Die ESA beschreibt den Aganippe-Graben als Gravur, eine langgestreckte Vertiefung mit steilen Flanken. Diese dunkle, unebene Narbe durchschneidet das marmorierte Gelände am Fuße des Berges Arsia und zeigt einen deutlichen Kontrast zwischen seinen steilen und glatten Seiten.

Geologische Bedeutung und Entstehung

Die verschlungene Landschaft des Aganippe-Grabens mit Hügeln, Rillen und zebraförmigen Gesteinsstreifen fasziniert die Astronomen. Diese Merkmale bieten einen Einblick in die geologische und tektonische Geschichte des Mars und lassen Rückschlüsse auf die Vergangenheit des Planeten zu. Variationen im Gelände rund um den Canyon lassen auf eine dynamische Umgebung schließen, die durch vulkanische und tektonische Kräfte geformt wurde.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Aganippe-Graben durch Magma entstanden ist, das unter den Tharsis-Vulkanen aufstieg und die Marskruste dehnte und riss. Dieses Ereignis, das möglicherweise erst vor 50 Millionen Jahren stattfand, fiel mit dem Ende der vulkanischen Aktivität des Arsia Mons zusammen. Es gibt Hinweise darauf, dass der Mars erst vor 50.000 Jahren vulkanisch aktiv war.

Die Entstehung des Canyons und der umgebenden Landschaft, die von Staub, Sand und vom Wind verwehten Lavaströmen beeinflusst wurde, veranschaulicht die Entwicklung der Marsoberfläche. Nach Angaben der ESA sind die auf den Bildern zu sehenden zebraförmigen Muster das Ergebnis der Ablagerung von dunklerem Material auf hellerem Boden, die durch Marswinde geformt wurde.

Diese geologischen Prozesse faszinieren die Wissenschaftler weiterhin und tragen zu einem tieferen Verständnis des Roten Planeten bei.


Quellenhinweis:

Hubilla, N. C. “ESA’s Mars Express Orbiter Captures Massive Scar-Like Canyon on the Red Planet; Experts Investigate the Origin of Aganippe Fossa”https://www.sciencetimes.com/articles/51162/20240709/esa-mars-express-orbiter-canyon-red-planet-aganippe-fossa.htm