Der See, der sich in die jüngste Wüste der Erde verwandelt: Was passiert da und wo ist er?
Der einst viertgrößte See der Welt ist auf etwa 10 Prozent seiner ursprünglichen Fläche geschrumpft, und sein trockenes Land verwandelt sich in die jüngste Wüste der Erde.
Ein Astronaut an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) hat dieses Foto des Aralsees aufgenommen, während er sich im Orbit über Kasachstan befand.
Der Aralsee wird von einer neuen Wüste verschlungen
Dieses „Meer“ ist eigentlich ein endorheischer See, der an der Grenze zwischen Kasachstan und Usbekistan liegt und von den Flüssen Amu Darya und Syr Darya gespeist wird.
In den letzten 60 Jahren ist die Fläche des Sees rapide geschrumpft, da die beiden Flüsse zur Bewässerung von Feldern umgeleitet wurden. In seiner größten Ausdehnung hätte der Aralsee fast die gesamte Fläche dieses Fotos bedeckt.
Früher war der Aralsee, gemessen an der Fläche, der viertgrößte See der Welt. Aber seit den 1960er Jahren ist er auf etwa 10 Prozent seiner ursprünglichen Fläche geschrumpft. Die Wüstenbildung ist im Südosten sichtbar, wo sich das trockene Seebett in die Wüste Aralkum verwandelt hat.
Diese Region ist eine der jüngsten Wüsten der Welt und erstreckt sich über 62.000 Quadratkilometer. In der unteren Mitte des Bildes sind Sanddünen zu sehen, die durch die Winde in der trockenen Landschaft entstanden sind. Zusätzlich zu den Dünen hat die rasche Austrocknung des Aralsees Sand- und Staubstürme verursacht, die die lokale Luftqualität beeinträchtigen.
In der lokalen türkischen Sprache bedeutet „Aral“ so viel wie „Insel“, eine Anspielung auf die Vergangenheit des Aralsees als großer See mit mehr als 1100 Inseln. Das Barsa-Kelmes Naturreservat befindet sich auf einer dieser ehemaligen Inseln, zwischen den Überresten des nördlichen Aralsees und des südlichen Aralsees. Das Reservat bietet Lebensraum für Hunderte von Pflanzen- und Tierarten. Im Rahmen eines Projekts der US Agency for International Development zur Wiederherstellung des lokalen Ökosystems und zur Eindämmung der Aridifizierung werden schwarze Saxaul-Büsche (Haloxylon aphyllum) gepflanzt, um die Populationen einheimischer Pflanzen- und Tierarten wiederherzustellen. Außerdem mildern sie die Auswirkungen von Staubstürmen, indem sie dazu beitragen, den Boden an Ort und Stelle zu halten.
Das Foto des Astronauten ISS070-E-4509 wurde am 17. Oktober 2023 mit einer Nikon D5 Digitalkamera mit einer Brennweite von 58 Millimetern aufgenommen. Es wird von der ISS Crew Earth Observation Facility und der Earth Science and Remote Sensing Unit im Johnson Space Center zur Verfügung gestellt. Das Bild wurde von einem Mitglied der Besatzung der Expedition 70 aufgenommen. Bildunterschrift von Cadan Cummings, Jacobs, JETS II Vertrag am NASA-JSC.