Der magnetische Nordpol bewegt sich immer schneller, Wissenschaftler sind über dieses Phänomen verblüfft

Eine neue Umkehrung des Magnetpols der Erde scheint im Gange zu sein. Jetzt steht fest, dass sich der magnetische Nordpol ungewöhnlich schnell bewegt, und Wissenschaftler versuchen, diesen Prozess zu verstehen.

Magnetisches Feld
Das Magnetfeld der Erde ist für das Leben auf der Erde unerlässlich. Und die Lage der Pole ist wichtig für die Navigation. Bild: NASA

Eine der berühmtesten Erfindungen der menschlichen Entwicklung war der Kompass, der eine sichere und orientierende Navigation ermöglichte. Aus diesem Grund ist der magnetische Nordpol (MNP) seit jeher eine wichtige Referenz für die Navigation auf unserem Planeten, wie National Geographic betont. Der Nordpol ist der nicht statische Punkt auf der Erdoberfläche, an dem das Magnetfeld senkrecht nach unten zeigt.

Ein starkes und konstantes Magnetfeld ist für unsere Zivilisation unerlässlich, da es als Schutzschild gegen hochenergetische Teilchen aus dem Weltraum wirkt. Geologen kennen Hinweise auf magnetische Polaritätsumkehrungen, wenn sie die Aufzeichnungen untersuchen.

Nicht zu verwechseln mit dem geografischen Nordpol, der sich mit der Arktis deckt und ein fester Punkt auf der Landkarte ist. Es wurde viel über die Ursachen der Bewegung des PNM geforscht, und die am meisten akzeptierte Theorie bringt sie mit großen Ozeanen aus flüssigem Metall im Inneren des Planeten, etwa 3000 Kilometer unter der Oberfläche, in Verbindung. Dieses Metallmeer wirkt auf den Elektromagnetismus der Erde ein.

In den vergangenen Jahrhunderten schlängelte sich der PNM langsam durch die Arktis. Dies hat sich jedoch in den letzten Jahrzehnten geändert, in denen seine Bewegung unvorhersehbar geworden ist und eine noch nie dagewesene Geschwindigkeit erreicht hat. Er bewegt sich jetzt von Kanada nach Russland. Dieses Verhalten hält die Wissenschaftler auf Trab, die versuchen zu verstehen, was hier vor sich geht.

Schneller und schneller

Zwischen 1990 und 2005 bewegte sich der PNM mit einer Geschwindigkeit von etwa 15 Kilometern pro Jahr, doch jetzt bewegt er sich mit 50 bis 60 Kilometern pro Jahr, wie eine in Nature Geoscience veröffentlichte Studie zeigt. Laut einer in Nature Geoscience veröffentlichten Studie bewegt er sich jetzt mit einer Geschwindigkeit von 50 bis 60 Kilometern pro Jahr in Richtung Sibirien, Russland. Der Studie zufolge wird der magnetische Nordpol in den nächsten zehn Jahren bis zu 660 Kilometer zurücklegen, wenn er sich weiterhin mit dieser erhöhten Geschwindigkeit bewegt.

Aurora
Das Magnetfeld schützt uns vor gefährlicher Strahlung aus dem Weltraum. Die Polarlichter sind der Beweis dafür, wie es mit der aus dem Weltraum eintreffenden Energie interagiert. Bild: NASA

Die Polarität des Magnetfeldes kann sich auch umkehren. Die Pole können wandern und ihre Positionen tauschen. Dadurch würde der Nordpol zum Südpol und umgekehrt der Südpol zum Nordpol. Dieser Prozess wäre nicht das erste Mal, dass er auf unserem Planeten stattfindet. Geologen kennen Hinweise auf magnetische Polaritätsumkehrungen, wenn sie die Aufzeichnungen untersuchen.

Wenn Laven oder Sedimente erstarren, behalten sie in der Regel eine Art Signatur des zum Zeitpunkt der Ablagerung herrschenden Magnetfelds bei, wie der United States Geological Survey (USGS) erklärt. Dieser Umkehrprozess dauert Hunderte oder Tausende von Jahren. Die letzte magnetische Umkehrung fand vor etwa 42.000 Jahren statt, dauerte 440 Jahre und wurde als Laschamps-Ereignis bezeichnet.

Ist eine Änderung der Polarität der Erde möglich?

Wie National Geographic berichtet, gehen Wissenschaftler des British Geological Survey (BGS) davon aus, dass die nächste Umkehrung der Polarität des Magnetfelds relativ bald erfolgen könnte, wenn alle Kompasse "wahrscheinlich östlich des geografischen Nordens ausgerichtet sein werden". Das Erdmagnetfeld ist die Richtung, nach der sich die Kompassnadel ausrichtet, wenn man im Freien navigiert.

Die US National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) wird in Kürze einen neuen Bericht über den Zustand des geomagnetischen Feldes veröffentlichen, da der aktuelle Bericht am 31. Dezember 2024 ausläuft. Dieses Dokument wird Einzelheiten darüber enthalten, wie schnell diese PNM-Verschiebung abläuft und welche Aktualisierungen vorgenommen werden müssen. Die Verschiebung der PNM wird Störungen in den Navigationssystemen verursachen, weshalb der Prozess Aktualisierungen sowohl der Karten als auch der Kompasse erfordert, um die Genauigkeit zu erhalten.

In dem Bericht heißt es außerdem, dass"Luftfahrtgeräte zur Orientierung auf das Magnetfeld angewiesen sind, sodass bei Schwankungen das Weltmagnetmodell häufiger aktualisiert werden muss. Veränderungen könnten sich auch auf Satelliten, Kommunikationssysteme und sogar Stromnetze auswirken. Aber auch die Natur selbst ist von diesen Veränderungen betroffen, denn viele Tiere wie Wale, Meeresschildkröten und Zugvögel nutzen das Magnetfeld, um sich auf der Erde fortzubewegen.

Quellenhinweis:

Livermore, P.W., Finlay, C.C. & Bayliff, M. Recent north magnetic pole acceleration towards Siberia caused by flux lobe elongation. Nat. Geosci. 13, 387–391 (2020). https://doi.org/10.1038/s41561-020-0570-9