26.000 Tonnen Abfall von Covid-19 landeten in den Ozeanen!
Ein weiterer Kollateralschaden der Covid-19-Pandemie sind die Abfälle, die entstanden sind. Eine Studie zeigt, dass große Mengen dieser medizinischen Abfälle in die Ozeane gelangt sind. Das entspricht der Menge von 2000 Doppeldeckerbussen voller Müll.
Die Daten sind wirklich alarmierend, da sie zeigen, dass der Mensch in der Lage ist, die Umwelt in einem so kurzen Zeitraum zu verschmutzen. Einem Bericht des Guardian zufolge sind weniger als zwei Jahre nach Beginn von Covid-19 mehr als 26.000 Tonnen Plastikmüll im Zusammenhang mit der Pandemie, wie Masken und Handschuhe, im Meer gelandet.
Der Guardian stellt einen nützlichen Vergleich an, um das Ausmaß dieser pandemischen Meeresverschmutzung zu verstehen. Das sind mehr als 2.000 Doppeldeckerbusse voller Abfall, und in ein paar Jahren könnten einige dieser Plastikhandschuhe und Verpackungsmaterialien aus Pandemiekäufen den Nordpol überschwemmen.
Der Artikel bezieht sich auf eine in PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) veröffentlichte Studie, aus der hervorgeht, dass 193 Länder vom Beginn der Pandemie bis Mitte August 2021 rund 9,2 Millionen Tonnen Plastikmüll im Zusammenhang mit der Pandemie produziert haben.
Das meiste davon ist Krankenhausabfall
Im Rahmen der Untersuchung konnte festgestellt werden, dass von den ins Meer gelangten Abfällen etwa 87,4 % von Krankenhäusern und 7,6 % von Privatpersonen verwendet wurden. Auf Verpackungen und Testkits entfielen etwa 4,7 % bzw. 0,3 % des Abfalls.
Schlecht verwaltete Kunststoffabfälle, die aus persönlichen Schutzausrüstungen wie Masken und Handschuhen bestehen, übersteigen bei weitem die Kapazität der Länder, sie ordnungsgemäß zu verarbeiten, so die Forscher.
Yiming Peng und Peipei Wu von der Universität Nanjing, die Autoren der Studie "Ausmaß und Auswirkungen des pandemiebedingten Plastikmülls", stellten fest, dass "die Covid-19-Pandemie zu einem Anstieg der Nachfrage nach Einwegplastik geführt hat, was den Druck auf ein globales Plastikmüllproblem erhöht, das bereits außer Kontrolle geraten ist. Freigesetzte Kunststoffe können über weite Strecken im Meer transportiert werden, auf Meerestiere treffen und möglicherweise Verletzungen oder sogar den Tod verursachen".
Im vergangenen März wurde bei einer Kanalreinigung im niederländischen Leiden der erste Fall eines in einem medizinischen Handschuh gefangenen Fisches entdeckt. In Brasilien wurde eine PFF-2-Schutzmaske im Magen eines toten Magellanpinguins gefunden. Eine der Schlussfolgerungen der Forschung ist, dass bis zum Ende des Jahrhunderts fast alle Kunststoffe, die mit der Pandemie in Verbindung gebracht werden, auf dem Meeresboden oder an Stränden landen werden.
Abfalltransport ins Meer über 296 große Flüsse
Forscher in China konnten zeigen, dass 46 % des schlecht entsorgten Plastikmülls aus Asien stammt, was auf den hohen Gebrauch von Masken durch die Menschen dort zurückzuführen ist, gefolgt von Europa mit 24 % und Nord- und Südamerika mit 22 %. Der größte Teil des Plastiks stammt aus medizinischen Abfällen, die in Krankenhäusern anfallen, was den Beitrag von persönlicher Schutzausrüstung und Verpackungsmaterial aus dem Online-Shopping in den Schatten stellt.
Diese Tatsache verschärft das bereits bestehende Problem und bedeutet, dass es für die Meeresumwelt von Dauer sein wird und sich hauptsächlich an Stränden und Küstensedimenten anreichert. Sie zeigt auch, dass die Länder große Schwierigkeiten haben, die Abfälle einzudämmen, und dass die Pandemie dazu beigetragen hat, zu erkennen, wie schnell der Prozess verläuft.
Der Bericht gibt auch einen Hinweis darauf, wie diese Abfälle in die Ozeane gelangen. Tausende von Tonnen an Masken, Handschuhen, Testkits und Gesichtsschutzschilden, die seit Beginn der Pandemie bis August dieses Jahres in die Meere gelangten, werden in 369 großen Flüssen transportiert.
Die wichtigsten Flüsse waren der Shatt al-Arab im Südosten des Iraks, der 5.200 Tonnen Müll ins Meer beförderte, der Indus, der in Westtibet entspringt, mit 4.000 Tonnen und der Jangtse in China mit 3.700 Tonnen. In Europa hat die Donau 1.700 Tonnen pandemischen Plastikmülls ins Meer gespült.