Aus der Masse herausstechen: Uralte Fossilien Punk und Emo verändern die Vorstellung von der Evolution der Mollusken
Forscher beschreiben zwei neue Arten antiker Mollusken mit einer radikalen Stachelfrisur.
Forscher beschreiben zwei uralte Molluskenarten, die 430 Millionen Jahre alt sind und die die wahrgenommene und dokumentierte morphologische Vielfalt der Molluskengruppe Aculifera erweitern. Die Forscher nannten die auffälligen Fossilien Punk ferox und Emo vorticaudum (kurz: Punk und Emo), um ihr "abwegiges" Aussehen zu würdigen und ihre evolutionäre Bedeutung als Grundlage für die Neuformung der wissenschaftlichen Wahrnehmung zu unterstreichen.
Die "zweitgrößte Gruppe wirbelloser Tiere".
Die Weichtiere (Mollusca) stellen die zweitgrößte Gruppe der Wirbellosen auf der Erde dar und umfassen Arten von Gastropoden (z. B. Schnecken, Napfschnecken und Nacktschnecken), Kopffüßern (Tintenfische und Oktopusse) und Muscheln (z. B. Austern, Miesmuscheln und Venusmuscheln). Die Gruppe umfasst bis zu 50.000 lebende Arten (wahrscheinlich eine Unterschätzung, eher 200.000).
Die Gruppe der Weichtiere (Mollusca) besteht aus zwei Schwestergruppen ( ): Aculifera und Conchifera. Aculifera enthält einfache Weichtiere wie Chitons, die acht kleine Platten/Scheiben auf ihrem Rücken haben, und wurmartige Weichtiere ohne Schale. Zu den Conchifera gehören die häufigeren Weichtiere mit Schalen wie die Schnecken, Muscheln und Kopffüßer. Außerdem gehören zu den Conchifera Tiefseemollusken mit kappenähnlichen Schalen, hauerförmige Mollusken und eine ausgestorbene Art.
Die Gruppe der Mollusken ist seit der starken Zunahme der Muscheln, Kopffüßer und Schnecken im Ordovizium(vor 485-443 Millionen Jahren) sehr vielfältig geblieben. Während dieser Epoche entwickelten sich Kopffüßer wie Nautiloide zu herausragenden räuberischen Meerestieren, während sich Gastropoden, Muscheln und Polyplacophoren weiterentwickelten und spezialisierten, um ein breites Spektrum von Lebensräumen zu bewohnen.
Fossilien aus der Gattung der Aculifera sind nur spärlich vorhanden, und aufgrund der gefundenen Überreste gingen die Wissenschaftler davon aus, dass es sich um einfache und primitive Formen früher Mollusken handelt. Mit der Entdeckung von Punk und Emo, zwei uralten Molluskenfossilien mit auffälligen Merkmalen, die ihre Namen rechtfertigen, wird diese Auffassung nun revidiert.
Punk und Emo wurden in Herefordshire, England, ausgegraben. Sie stammen aus der Silur-Periode (vor 443,4-419,2 Millionen Jahren), die die Entstehung von Korallenriffen und die Ausbreitung der kieferlosen Fische markiert. Punk und Emo wiesen Merkmale auf, die denen von wurmartigen Weichtieren und Chitons ähneln, was zeigt, dass sie wesentlich anpassungsfähiger (vielseitig in Form und Bewegung) waren als bisher angenommen.