Auch das Mittelmeer hat seine Korallenriffe: das Beispiel der "falschen schwarzen Koralle"
Auch im Mittelmeer gibt es, wie in tropischen Meeren, Korallenriffe. Dies sind isolierte Gebiete, in denen Korallenriffe wachsen, die denen in tropischen Meeren sehr ähnlich sind.
Der Hauptunterschied zu den groß strukturierten Korallenriffen in den Tropen besteht darin, dass diese Korallenriffe in flacheren und daher besser beleuchteten Gewässern zu finden sind.
Das Beispiel der falschen schwarzen Koralle
In den Korallenriffen des Mittelmeers finden wir Kolonien von Savalia savaglia und Paramuricea clavata. Die Savalia savaglia, auch bekannt als "falsche schwarze Koralle", verdankt ihren Namen ihrer Fähigkeit, ein dunkles, meist schwarzes Hornskelett zu bilden.
Die Kolonien siedeln sich im Allgemeinen auf den Skeletten bereits vorhandener Gorgonien an und können sich mit Verzweigungen entwickeln, die über einen Meter lang sind.
Die Polypen dieser Koralle zeichnen sich dadurch aus, dass sie sechs Tentakel haben. Sie sind leuchtend gelb oder weißlich, sehr groß und auffällig und ähneln der Parazoanthus axinellae.
Die Polypen ziehen sich nicht ein wie bei anderen Arten, aber sie können sich zusammenziehen und in sich selbst schließen. Die Anzahl der Tentakel schwankt zwischen 26 und 28 und 42 bei den Organismen dieser Art, die in den Küstenböden einiger Atlantikinseln leben.
Die Kolonie ähnelt einem kräftigen Strauch mit einer stämmigen Basis und manchmal einem beträchtlichen Durchmesser, von dem alle Äste abzweigen. Über diese Korallenart und wie sie es schafft, sich in Kolonien angegriffener Gorgonien anzusiedeln, ist sehr wenig bekannt.
Langlebige Korallenarten
Einigen Autoren zufolge stellt die "falsche schwarze Koralle" aufgrund ihrer Merkmale eine Art Zwischenorganismus zwischen Zoantharia, wie Anemonen und Madreporas, und Antipatharia, wie Tiefseekorallen, dar.
Tatsächlich handelt es sich um einen Organismus, der in mancher Hinsicht den Kolonien von Tiefseekorallen ähnelt. Mit letzteren scheint sie auch das Protein zu teilen, aus dem ihr Skelett besteht, das auch den einzelnen Polypen kleiner Anemonen ähnlich sieht.
Es handelt sich um eine langlebige, aber recht seltene Art. Einige sehr große Kolonien scheinen sogar ein Alter von etwa tausend Jahren zu erreichen. Sie entwickelt sich auf Korallenriffen und felsigen oder mit Geröll übersäten Böden in Tiefen von 20 bis 30 Metern, bis zu mehr als 100 Metern und manchmal bis zu 500 Metern.
Trotz ihrer Aggressivität ist sie auf vielen Meeresböden gelegentlich anzutreffen und bildet oft solitäre Kolonien, selbst in Gegenwart zahlreicher Kolonien von Fächergorgonien. Dies deutet darauf hin, dass es sich um eine Art handelt, die Gorgonien nur unter bestimmten Bedingungen angreift. Auf manchen Meeresböden kann sie jedoch sehr weit verbreitet sein.
Die Polypen der Kolonie fangen Nahrung ein, indem sie sie aus der Strömung, die sie durchströmt, entfernen. Kürzlich haben Forscher, die Gorgonienpopulationen in Tiefen von mehr als 50 Metern mit einem reichen Vorkommen von Savalia savaglia untersuchten, beobachtet, wie das Vorhandensein der letzteren Art ein besseres Funktionieren des Ökosystems gewährleistet.