In der Antarktis sind die Meeresströmungen zusammengebrochen!
Die Wasserzirkulation um die Antarktis wird in den nächsten drei Jahrzehnten um 40 % abnehmen, was schwerwiegende Folgen für den Ozean und auch für das globale Klima hat.
Die Ozeane kollabieren. Das geht aus einer Studie der University of New South Wales (UNSW) in Australien hervor. Dieser Rückgang droht die Zirkulation in den Tiefen des Ozeans zum Stillstand zu bringen, was tiefgreifende Auswirkungen auf das Klima und die marinen Ökosysteme hat.
In der Antarktis kühlt das Wasser ab und sinkt in tiefere Schichten, wodurch ein Netz von Strömungen entsteht, das sich über die Ozeane des gesamten Planeten erstreckt. Wenn es also absinkt, erzeugt es einen Fluss von Energie, Kohlenstoff, Sauerstoff und Nährstoffen für den gesamten Globus.
Diese Strömung ist in der Lage, alles zu beeinflussen, von Meeresökosystemen bis hin zum globalen Klima. Wissenschaftlern zufolge werden die Meeresströmungen jedoch in den nächsten 30 Jahren um mehr als 40 Prozent abnehmen, wenn die weltweiten Kohlenstoffemissionen in dem derzeitigen Tempo weitergehen, und damit auf einen Kollaps zusteuern.
Vorhersage des Verhaltens der tiefen Ozeane
Jedes Jahr sinken rund 250 Billionen Tonnen kaltes, salziges und sauerstoffreiches Wasser in die Antarktis. Dieses Wasser breitet sich dann aus und trägt Sauerstoff in die Tiefen des Indischen, Pazifischen und Atlantischen Ozeans.
Durch die Modellierung von Details der Ozeanprozesse, die noch nie zuvor simuliert worden waren - wie der Einfluss des schmelzenden Eises auf die Ozeanzirkulation - und unter Verwendung eines Worst-Case-Szenarios von Schadstoffemissionen konnten die Wissenschaftler feststellen, dass dieses System zusammenbricht.
Es hat sich herausgestellt, dass diese tiefe Meeresströmung seit Tausenden von Jahren relativ konstant geblieben ist, aber mit zunehmenden Treibhausgasemissionen wird sie sich in den kommenden Jahrzehnten deutlich verlangsamen.
Der Hauptverantwortliche für dieses Phänomen ist das Abschmelzen des Eises um die Antarktis. Dieser Prozess, der immer schneller abläuft, führt zu einer geringeren Dichte des Ozeanwassers und verlangsamt die antarktische Zirkulation.
Mit dem Zusammenbruch dieser Tiefseeströmung würden sich die Ozeane unterhalb von 4000 Metern einfach nicht mehr weiter bewegen und in einen Zustand der Stagnation übergehen. Dadurch würden Nährstoffe in den Tiefen des Ozeans zurückgehalten, sodass weniger Nahrung für das Leben in den oberen Meeresschichten zur Verfügung stünde.
Darüber hinaus wird der Prozess die Tiefsee erheblich erwärmen - ein Prozess, der bereits im Gange ist und durch direkte Messungen bestätigt wurde. Insgesamt wird das Ergebnis ein Massenaussterben in den Ozeanen und eine tiefgreifende Veränderung des globalen Klimas sein, deren Ausmaß noch nicht abzusehen ist.
Leider wird sich das Abschmelzen der antarktischen und grönländischen Eisschilde mit der Erwärmung des Planeten weiter beschleunigen. Das bedeutet, dass die nächsten Generationen mit Sicherheit tiefgreifende Auswirkungen auf die Ozeane erleben werden, die durch die Emission von Schadstoffen verursacht werden.