Schock: Der Amazonas ist nicht mehr die "grüne Lunge" des Planeten!

Der Amazonas ist eine wichtige Quelle für die Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre und trägt so zur Bekämpfung des Klimawandels bei. Durch die ständige Zerstörung nimmt jedoch seine Fähigkeit, Kohlenstoff zu absorbieren, ab.

gefällte bäume, amazonas
Die Abholzung und die Waldbrände, die durchgeführt werden, um die Landwirtschaft im Amazonasgebiet voranzutreiben, vermindern dessen Fähigkeit, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen, und kehren diese sogar um.

Ein Teil des Amazonas-Regenwaldes hat seine Fähigkeit verloren, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu absorbieren und ist dazu übergegangen, ihn auszustoßen! Die Enthüllung kam in einer Studie unter der Leitung der Forscherin Lucia Gatti vom Nationalen Institut für Weltraumforschung (INPE), die kürzlich in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde.

Regionen des Amazonas, in denen die Abholzung über 30 % liegt, emittieren 10-mal mehr Kohlenstoff als Regionen, in denen die Abholzung weniger als 20 % beträgt.

Um die Netto-Kohlenstoffbilanz, also die Differenz zwischen dem, was absorbiert und emittiert wurde, zu überprüfen, zeichneten die Forscher mit Flugzeugen 590 Messungen des vertikalen Profils der Kohlendioxid- (CO2) und Kohlenmonoxid- (CO) Konzentrationen zwischen der Oberfläche und 4.500 Metern über dem Meeresspiegel auf. Diese Aufzeichnungen wurden zwischen 2010 und 2018 in vier verschiedenen Regionen des Amazonas gemacht: Nordwest, Südwest, Nordost und Südost.

Mit diesen Daten fanden die Autoren heraus, dass der westlichste Teil des Amazonas immer noch Kohlenstoff absorbiert, wenn auch sehr subtil, während die östlichsten Regionen begannen, Kohlenstoff in die Atmosphäre zu emittieren, insbesondere der Südosten. Was ist der Hauptunterschied zwischen dem östlichen und westlichen Amazonas? Die Rate der Abholzung und der menschlichen Eingriffe: im östlichen Sektor ist sie viel höher.

Grafik
Trends bei Abholzung, Niederschlag, Temperatur (in der Trockenzeit) und Kohlenstoffflüssen. Die NBE ist die jährliche Bilanz des absorbierten Kohlenstoffs im Vergleich zum von der Vegetation produzierten Kohlenstoff (eine negative NBE bedeutet, dass die Vegetation Kohlenstoff absorbiert). Gatti et al., 2021.

Die Forscher schlossen auch daraus, dass Regionen mit mehr Abholzung eine deutlichere Tendenz zu höheren Temperaturen und geringeren Niederschlägen haben. Noch deutlicher wird dies in den Monaten der Trockenzeit (zwischen August und Oktober), wo die Niederschläge um mehr als 30 % reduziert sind und die Temperaturen um bis zu 2 °C höher liegen. Mit der wärmeren, weniger feuchten und längeren Trockenzeit steigt der Stress für die Vegetation, was die Kohlenstoffbindung weiter beeinträchtigt.

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Die Kohlenstoffbilanz für das gesamte südamerikanische Amazonasgebiet, die für den Zeitraum zwischen 2010 und 2018 ermittelt wurde, ergibt eine Emission von 1.060 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr in die Atmosphäre, während die durch Waldbrände verursachte Emission im gleichen Zeitraum 1.510 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr betrug. Das bedeutet, dass der Amazonas nur 30 % der Emissionen aus Waldbränden absorbieren kann. Wird nur der Amazonas-Regenwald in Brasilien betrachtet, sinkt diese Zahl auf 18 %.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das brasilianische Amazonasgebiet, wenn es keine Waldbrände mehr gäbe und keine Abholzung stattfände, zusätzlich zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen etwa 200 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr entfernen könnte.

Juni: Rekordmonat für Brände und Entwaldung

Leider haben die Daten des INPE gezeigt, dass die Zahl der Waldbrände im Amazonasgebiet im vergangenen Juni dramatisch angestiegen ist. Mit 2.308 Ausbrüchen wurde für diesen Monat die höchste Zahl seit 2007 verzeichnet.

Zusätzlich zu den Bränden wurden nach Angaben des Instituts für Mensch und Umwelt des Amazonas (Imazon) im Juni 926 km2 Wald zerstört. Damit erreichte die kumulierte Abholzung in den letzten 11 Monaten (zwischen August 2020 und Juni 2021) 8.381 km2, 51 % mehr als im Zeitraum von August 2019 bis Juni 2020, in dem 5.533 km2 abgeholzte Fläche registriert worden waren.

Betrachtet man nur das Jahr 2021, so hat der Amazonas von Januar bis Juni 4.014 km2 an Vegetation verloren, die höchste Zahl an Abholzungen in der ersten Hälfte der letzten 10 Jahre.