Spannend: Sind wir allein im Universum?

1950 diskutierte Enrico Fermi während seiner Arbeit in den Los Alamos Laboratorien in New Mexico mit einigen Kollegen über eine UFO-Sichtung, die erst kürzlich stattgefunden hatte. Das Gespräch drehte sich natürlich um verschiedene Aspekte der Sichtung, bis Fermi irgendwann sagte: "Das ist doch nicht wahr!

Tatsächlich gibt es allein in unserer Galaxie Hunderte von Milliarden von Sternen, im Universum gibt es mindestens zwei Billionen Galaxien, die der unseren ähnlich sind, mit ebenso vielen Sternen, die theoretisch geeignet sind, das Zentrum eines Planetensystems zu sein, mit Umlaufbahnen, in denen sich intelligente Lebensformen entwickelt haben könnten.

Warum hat sich niemand bei uns gemeldet?

Wir sprechen hier von riesigen Zahlen, die (immer in der Theorie) eine ziemlich hohe Wahrscheinlichkeit für die Begegnung mit anderen außerirdischen Wesen, mit einer Form von Intelligenz gewährleisten sollten.

Es ist sicherlich möglich, dass das Leben auf der Erde das Ergebnis zufälliger und glücklicher Umstände ist, aber ist es bei den Zahlen, die wir gerade diskutiert haben, möglich, dass dieses Zusammentreffen von Ereignissen, das Leben auf unseren Planeten gebracht hat, einzigartig ist?

Wenn wir aber nicht die einzigen intelligenten Lebewesen im Kosmos sind, warum sind wir dann noch nicht auf außerirdische Signale gestoßen oder haben sie empfangen?

Daraus ergibt sich das Paradoxon, der Gegensatz zwischen der Behauptung, dass wir nicht allein im Universum sind, und dem derzeitigen Fehlen wissenschaftlicher Beweise und Beobachtungen, die das tatsächliche Vorhandensein anderer Formen von intelligentem Leben belegen.

Drake'sche Gleichung

Etwa 10 Jahre nach Fermis berühmter Frage, im Jahr 1960, entwickelte Frank Donald Drake, ein amerikanischer Astronom und Astrophysiker, eine mathematische Formel, um die Zahl der kommunikationsfähigen außerirdischen Zivilisationen in unserer Galaxie zu schätzen: die Drake-Gleichung.

Offensichtlich handelt es sich um eine Gleichung, mit der versucht wird, die Anzahl dieser Zivilisationen auf eine sehr einfache und vereinfachte Weise abzuleiten, indem weitgehend rein mutmaßliche Begriffe verwendet und miteinander multipliziert werden.

Setzt man die von dem Astrophysiker selbst verwendeten Werte in die Drake-Gleichung ein, so ergibt sich eine Anzahl von außerirdischen Zivilisationen in unserer Galaxie, die mit uns kommunizieren können, von 10. Doch Vorsicht, denn jede Variation der Parameter führt zu erheblichen Unterschieden im Endergebnis, das zwischen 600.000 für die optimistischsten und 0,0000001 für die pessimistischsten Werte liegt.

SETI und mögliche Antworten auf Fermi

Ebenfalls 1960 schlug Drake ein Programm vor, das sich der Suche nach intelligentem außerirdischem Leben widmete, das so weit entwickelt ist, dass es Funksignale ins Universum senden kann: SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence), eine private, gemeinnützige wissenschaftliche Organisation, die 1974 offiziell gegründet wurde und seitdem nach außerirdischen Signalen sucht, die von anderen Lebensformen im Kosmos ausgesendet werden.

Bisher wurde noch kein Signal entdeckt, mit Ausnahme des sogenannten Wow-Signals, das 72 Sekunden dauerte und am 15. August 1977 von Jerry R. Ehman mit dem Big-Ear-Radioteleskop der Ohio State University aufgefangen wurde. Es handelte sich um ein starkes Schmalband-Radiosignal mit Merkmalen, die darauf hindeuten, dass es von außerhalb unseres Sonnensystems kam - eine Hypothese, die bis heute unbestätigt ist.

Nach mehr als 70 Jahren ist Fermis Frage also immer noch nicht beantwortet, obwohl viele versucht haben, die Lösung zu finden, indem sie zahlreiche Theorien entwickelt haben, von der pessimistischsten, die die Erde als eine Seltenheit, ja Einzigartigkeit ansieht, was bedeutet, dass wir allein im Universum sind, bis hin zur zynischsten, die stattdessen die Hypothese aufstellt, dass es intelligente außerirdische Lebensformen gibt, die aber einfach kein Interesse haben, mit uns zu kommunizieren.