Afrika bricht zusammen und würde die Bildung eines neuen Ozeans ermöglichen
Die Wahrscheinlichkeit einer Zweiteilung des afrikanischen Kontinents wird schon seit langem untersucht, doch eine neue Studie legt nahe, dass durch eine solche Teilung ein sechster Ozean entstehen könnte. Wann könnte eine solche tiefgreifende Veränderung eintreten?
Obwohl es streng genommen nur einen Ozean gibt, hat man sich zur besseren Verständlichkeit darauf geeinigt, dass es 5 Ozeane gibt. Welche? Der Pazifik, der Atlantik, der Indische Ozean, die Arktis und der antarktische Ozean. Aber diese Situation könnte sich ändern. Warum? Weil sich in Ostafrika ein neuer Ozean bilden könnte.
Das sagt eine Gruppe von Geologen, die bestätigt, was schon seit langem untersucht wurde, nämlich dass der afrikanische Kontinent einen Teilungsprozess durchläuft.
Was diesmal neu ist, zeigt eine in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie, die seismische Daten über die Rissbildung kombiniert, um zu zeigen, dass diese durch ähnliche Prozesse wie am Meeresboden angetrieben wird.
Experten zufolge entsteht durch den 2005 in Äthiopien entdeckten Landgraben ein neuer Ozean. Und das, während sich Afrika durch einen riesigen Graben in zwei Hälften teilt, der sich über fast 5.000 Kilometer durch mindestens ein Dutzend Länder erstreckt.
Rastlose tektonische Platten
In diesem Teil der Erde stoßen die afrikanische (oder nubische), die arabische und die somalische tektonische Platte aufeinander. Während die beiden erstgenannten Platten zusammenstoßen, trennen sich die letztere und Nubien in einem Prozess, der vor etwa 30 Millionen Jahren begann, millimeterweise.
"Der östliche Teil des afrikanischen Grabenbruchs ist sehr aktiv, was sich in den vielen Erdbeben zeigt, die dort auftreten. Es ist also möglich, dass sich entlang des östlichen Arms des afrikanischen Grabenbruchs ein Ozean bildet. Das wird jedoch lange dauern, wahrscheinlich Millionen von Jahren", sagt Edwin Dindi, Geologe an der Universität von Nairobi in Kenia.
"Die Kontinente verändern sich mit der Zeit. Sie stehen nicht still wie diese 'Puzzleteile', die wir jetzt sehen, sondern diese Teile stoßen zusammen oder bewegen sich auseinander. Sie haben viele Wechselwirkungen", sagt Cristián Farías, ein chilenischer Geophysiker.
Erde ist Erde
Der Ostafrikanische Grabenbruch ist einer der ausgedehntesten Gräben auf der Erdoberfläche. Er erstreckt sich von Jordanien im Südwesten Asiens bis Mosambik im Südosten Afrikas und hat eine Länge von mehr als 6.000 Kilometern.
The east African rift is the most volcanic part of #Africa with the largest peaks of the continent. Starting in the Red sea stretching to #Mozambique. Everything from Ardoukoba in #Djibouti, Nyiragongo in #DRC, and Longonot in #Kenya with its strange triple side-chamber holes. pic.twitter.com/GD2p2g00b1
— Paul B/ Barbs (@GeographyNow) July 18, 2020
"Die Wahrscheinlichkeit eines Auseinanderbrechens Afrikas wird schon seit langem analysiert. Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass diese Prozesse sehr schleichend sind. Es sind langsame Phänomene, die Tausende oder Millionen von Jahren dauern, was bedeutet, dass wir es nicht einmal merken werden", sagt Cristián Farías, Wissenschaftler an der Katholischen Universität Temuco in Chile.
Der Geophysiker gibt zu bedenken, dass "Chile in Millionen von Jahren nicht einmal mehr ein Schatten dessen sein wird, was es heute ist. Und das nicht nur wegen des Klimawandels, der uns die Küste wegnehmen wird, sondern auch wegen der Art und Weise, wie sich die Platten bewegen. Alles war früher anders, und es wird auch in Zukunft anders sein. Das ist nichts Schlimmes, das ist einfach die Erde, die die Erde ist".