Wissenschaftler identifizieren einen unter der Mondoberfläche verborgenen Tunnel

Ein internationales Team von Wissenschaftlern unter der Leitung der Universität Trient (Italien) hat einen Meilenstein in der Erforschung des Mondes erreicht. Ihr Team hat eine Studie in Nature Astronomy veröffentlicht, die die Existenz eines verborgenen Tunnels im Monduntergrund aufzeigt .

Es wird angenommen, dass es sich um eine hohle, leere Lavaröhre handelt, eine Art Höhlensystem, das auch auf der Erde zu finden ist und durch vulkanische Aktivitäten geformt wurde. Im Falle des Mondes waren solche Hohlräume nur eine Theorie und weitgehend spekulativ.

Wie entstehen die Lavaröhren?

Lavaröhren entstehen durch Lava, die unter gehärteter Lava fließt. Diese hohlen Röhren, die von festem Vulkangestein umgeben sind, finden sich in der Nähe junger, bereits existierender Vulkane oder vulkanischer Überreste, die Millionen Jahre alt sind. Um Lava-Röhren zu verstehen, können wir uns Beispiele auf der Erde ansehen. Ein berühmtes Beispiel in Island ist der Lavatunnel, der etwa 30 Minuten von Reykjavik entfernt liegt.

Auch im Craters of the Moon National Monument im Süden von Idaho, USA, sind Lavaröhren zu sehen. Ein neueres Beispiel, das in den letzten 500 Jahren entstanden ist, ist die längste und tiefste Lavaröhre der Welt in der Kazumura-Höhle auf Hawaii, die im folgenden Video gezeigt wird.

Wissenschaftler sind nicht überrascht, dass es auf dem Mond Vulkanismus gegeben hat, denn auf der Mondoberfläche sind pyroklastische Ablagerungen und Lavaebenen zu sehen. Dort hat die Lava schmale, tiefe Kanäle gebildet, die Rillen genannt werden, wenn große Mengen an Lava ausbrachen und schnell flossen, was man als den Grand Canyon des Mondes bezeichnen kann .

Neue Entdeckung

Obwohl einige Wissenschaftler das Vorhandensein von Mondhöhlen aufgrund der auf der Oberfläche freiliegenden Mondgruben vermutet haben, ist dies das erste Mal, dass die Existenz einer Lavaröhre auf dem Mond nachgewiesen wurde. Lorenzo Bruzzone, Professor an der Universität Trient, hat die Studie in Angriff genommen und erklärt, wie die Entdeckung gemacht wurde:

"Im Jahr 2010 wurden im Rahmen der LRO-Mission der NASA mit dem Miniatur-Radiofrequenz-Instrument (Mini-RF) Daten erfasst, die ein Bohrloch im Mare Tranquilitatis enthielten. Jahre später haben wir diese Daten mit komplexen Signalverarbeitungstechniken, die wir kürzlich entwickelt haben, erneut analysiert und Radarreflexionen im Bereich des Bohrlochs entdeckt , die sich am besten durch einen unterirdischen Höhlengang erklären lassen."

Im Grunde ist dies der erste "felsenfeste" Beweis für eine begehbare Lavaröhre, die unter der Mondoberfläche verborgen ist, obwohl die konzeptionelle Möglichkeit, dass es Lavaröhren auf dem Mond gibt, nicht neu ist.

"Dank der Analyse der Daten konnten wir ein Modell eines Teils der Röhre erstellen", erklärt Leonardo Carrer, Forscher an der Universität von Trient. "Die wahrscheinlichste Erklärung für unsere Beobachtungen ist, dass es sich um eine leere Lavaröhre handelt".

Wes Patterson vom Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory kommentierte: "Diese Forschung zeigt, wie Radardaten vom Mond auf neuartige Weise genutzt werden können, um grundlegende Fragen für Wissenschaft und Forschung zu beantworten, und wie wichtig es ist, weiterhin Fernerkundungsdaten vom Mond zu sammeln. Dazu gehören die aktuelle LRO-Mission und hoffentlich auch künftige Orbitalmissionen.

Diese von der italienischen Raumfahrtagentur finanzierte internationale Leistung könnte die Zukunft der Mondmissionen neu definieren, da sie den potenziellen Nutzen solcher Höhlensysteme in einer sehr lebensfeindlichen Mondumgebung zeigt, in der die Temperaturen bis auf -173 °C fallen können.

Quellenhinweis:

Radar evidence for an accessible cave passage beneath the Mare Tranquillitatis shaft. Nature Astronomy. DOI: 10.1038/s41550-024-02302-y