Wissenschaftler enthüllen, dass die „Begrünung“ der Sahara das Klima der nördlichen Hemisphäre verändern könnte
Die Sahara-Wüste kann als eine riesige Fläche unfruchtbaren Sandes angesehen werden, eine extreme Umgebung für die Entwicklung von Pflanzen und Tieren. Tatsächlich aber hat die Vegetation in der Wüste im Laufe der Jahrtausende zu- und abgenommen, wobei Perioden verstärkten Wachstums als "Begrünung" bezeichnet werden.
Einer dieser Momente, in denen sich die Flora ausbreitete, die Begrünung, fand vor 5.000 bis 11.000 Jahren statt, also in der ersten Hälfte des Holozäns. Die Zunahme der Sonneneinstrahlung während des borealen Sommers (Juni bis August), da die Sommersonnenwende mit dem Perihel der Erde zusammenfällt (wenn der Planet der Sonne am nächsten ist), führte zu einer Veränderung der Saisonalität in den Tropen sowie in den mittleren und hohen Breiten.
Es wird angenommen, dass die Verstärkung des Monsuns in der nördlichen Hemisphäre eine wichtige Rolle bei der Erhöhung der Luftfeuchtigkeit in Afrika gespielt hat, wodurch günstige Bedingungen für das Wachstum von mehrjährigen Sträuchern in der Sahara geschaffen wurden.
Neue Forschungsarbeiten, die in der Zeitschrift Climate of the Past veröffentlicht wurden, nutzten Klimamodellsimulationen, um die Auswirkungen dieser "Begrünung" der Sahara in den mittleren Breitengraden während des mittleren Holozäns zu rekonstruieren.
Die Begrünung der Sahara könnte sich auf die atmosphärischen Muster in der nördlichen Hemisphäre auswirken
Numerische Simulationen von Dr. Marco Gaetani, außerordentlicher Professor an der School of Advanced Studies (IUSS) in Pavia, Italien, und Kollegen haben ergeben, dass die Begrünung der Sahara ganzjährig Auswirkungen auf die atmosphärische Zirkulation in der nördlichen Hemisphäre hat, insbesondere während des Sommers der nördlichen Hemisphäre, wenn sich der afrikanische Monsun entwickelt.
In den Regionen der nördlichen Hemisphäre herrschen daher anormale Wetterbedingungen, mit wärmeren und trockeneren Wintern in Skandinavien und Nordamerika, kälteren Wintern und heißeren Sommern in Westeuropa, einer allgemeinen Erwärmung in Mitteleuropa, kälteren und feuchteren im Mittelmeerraum sowie wärmeren Wintern und kühleren Sommern mit mehr Niederschlägen während des ganzen Jahres in Zentralasien.
Um diese Veränderungen zu erklären, entdeckte das Forscherteam, dass sich die Walker-Zirkulation (ein atmosphärischer Zyklus, bei dem die Luft in höheren Breitengraden nach Westen steigt und in den Tropen nach Osten sinkt) während des mittleren Holozäns nach Westen verschob. Dies hatte erhebliche Auswirkungen auf den Jetstream, da sich dadurch die nordatlantische Komponente im Sommer verstärkte und ihre Flugbahn änderte, gefolgt von der nordpazifischen Komponente im Winter.
Sie stellten auch eine Veränderung der nordatlantischen Oszillation fest (bei der Veränderungen des Meeresspiegeldrucks an der Oberfläche entlang dieses Ozeanbeckens zu veränderten Temperatur- und Niederschlagsmustern auf den nahe gelegenen Kontinenten führen), die in den nördlichen Wintermonaten (Dezember bis Februar) und im Sommer von positiv auf negativ umschlug.
Infolgedessen waren die Sommer im östlichen Mittelmeerraum, in Nordafrika und im polaren Nordamerika heißer und trockener, während die Sommer in Nord-, Mittel- und Osteuropa sowie im östlichen Nordamerika kühler und feuchter waren.
All diese Klimaveränderungen hielten Tausende von Jahren an, da die Staubemissionen um 80 % zurückgingen und die Albedo (ein einheitsloses Maß dafür, wie gut die Erdoberfläche die Sonnenenergie reflektiert, wobei 0 schwarz und 1 weiß ist) von 0,30 für Wüsten auf 0,15 für Sträucher sank, was die tropische Erwärmung verstärkte. Auch die Wiederverwendung von Wasser wurde durch die stärkere Vegetation verbessert, wodurch Dürreperioden unter Kontrolle gehalten werden konnten.
Jüngste Berichte haben die Rolle des Klimawandels bei der Veränderung seit langem etablierter Wettermuster hervorgehoben, wobei die Nordwärtswanderung von Wettersystemen über Afrika zu stärkeren Niederschlägen und zur Bildung von Vegetationskorridoren in der Sahara geführt hat, was die Verteilung und das Überleben des Lebens in dieser zuvor vergleichsweise trockenen Landschaft beeinflusst hat.
Quellenhinweis:
Marco Gaetani et al, Mid-Holocene climate at mid-latitudes: assessing the impact of Saharan greening, Climate of the Past (2024). DOI: 10.5194/cp-20-1735-2024