Warum hat der Rauch der großen Brände in Kanada Europa erreicht? Wie kann er uns beeinflussen?

In den letzten Monaten haben sowohl die Vereinigten Staaten als auch Kanada eine verheerende neue Feuersaison erlebt. Dabei handelt es sich nicht um einige wenige Ausbrüche, sondern um Hunderte von aktiven Bränden, von denen viele völlig außer Kontrolle geraten sind. Allein in British Columbia gibt es mehr als 400.

Wie konnte der Rauch den Atlantik überqueren?

In den letzten Tagen war der Himmel bewölkt und die Sicht in Teilen des Nordens und Ostens der Iberischen Halbinsel sowie auf den Balearen eingeschränkt. Am vergangenen Wochenende gingen Anrufe aus dem gesamten Nationalpark Ordesa in den Pyrenäen ein, weil der Rauchgeruch und die Farbe des Himmels einige Menschen alarmierte, die einen Brand in diesem Naturraum vermuteten.

Das Erstaunlichste ist jedoch, dass die Person, die für das Phänomen verantwortlich ist, das wir in diesen Tagen beobachten, aus Nordamerika stammt: Der Rauch, der von den eingangs erwähnten Großbränden erzeugt wurde, war nicht auf Nordamerika beschränkt.

Er hat eine lange und erstaunliche Reise von Tausenden von Kilometern hinter sich gebracht und nach der Überquerung des Atlantiks den Himmel über Spanien und anderen südwesteuropäischen Ländern wie Portugal erreicht. Der Rauch kam in Form eines Wolkenschleiers an und bescherte uns eine ungewöhnliche (wenn auch in den letzten Jahren bereits mehrfach aufgetretene) und zweifellos schockierende Erfahrung.

Der bei der Verbrennung von Biomasse freigesetzte Feinstaub steigt in die mittleren und oberen Schichten der Atmosphäre auf und wird von den Westwinden bis in unsere Geografie geleitet. Nun ist es nicht ungewöhnlich, dass Luftmassen von Kanada nach Europa strömen, aber dieses Mal brachten sie Rauch mit sich.

Kann die Luftqualität schlechter werden?

Der Rauch der Brände in Kanada befindet sich ziemlich weit oben, in einer Höhe von etwa 4-7 Kilometern. Diese Lage hat für uns einen Vorteil: Der Rauch beeinträchtigt die Qualität der Luft, die wir am Boden atmen, nicht wesentlich. Nur zu bestimmten Zeiten kann man einen bestimmten Geruch wahrnehmen. Er kann zwar die Sicht etwas einschränken, hat aber keinen wesentlichen Einfluss auf die Qualität der Luft, die wir einatmen.

Anders als in vielen Städten Nordamerikas, wo sich der Brandrauch näher an der Oberfläche befindet und somit die Luftqualität beeinträchtigt, ist in Spanien und Portugal nicht damit zu rechnen, dass der Rauch in den oberen Schichten eine deutliche Verschlechterung der Luftqualität bei niedrigen Werten verursacht.

Ein Sonnenfilter, der die Tagestemperaturen eindämmen kann

Der Rauch der kanadischen Brände verdunkelt nicht nur die Umgebung und verringert die Sichtbarkeit, sondern kann auch zu einer Verlangsamung der Tagestemperaturen führen, wo die Konzentrationen am höchsten sind. Ende Juni 2023 wirkte dieses Phänomen wie ein Sonnenfilter und trug dazu bei, dass die gemessenen Werte schließlich deutlich unter den vorhergesagten Werten blieben, was mit einer Hitzewelle zusammenfiel.

Der Himmel wird in mehreren spanischen Regionen noch einige Tage lang leicht bewölkt bleiben und könnte in dieser Woche sogar den Kanarischen Archipel erreichen. Wenn sich der Rauch auflöst und verzieht, wird der Himmel wieder besser zu sehen sein.