Warnung: CO2 in der Atmosphäre erhöht die Lebensdauer von Viren!

Die Forscher untersuchten den Zusammenhang zwischen der Lebensdauer von über die Luft übertragenen Viren wie SARS-CoV-2 und dem CO₂-Gehalt der Luft und kamen zu dem Schluss, dass das Risiko einer Übertragung dieser Viren umso größer ist, je höher die CO₂-Konzentration ist.

Viren und Kontamination
Hohe CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre verlängern die Lebensdauer von Viren wie SARS-CoV-2, das für die Covid-19-Pandemie verantwortlich ist, und begünstigen so ihre Übertragung.

Einer aktuellen Studie zufolge spielt Kohlendioxid eine entscheidende Rolle bei der Überlebensdauer sogenannter luftübertragener Viren, wie SARS-CoV-2, verantwortlich für die Covid-19-Pandemie.

CO₂ und Viren passen gut zusammen, und das ist keine gute Nachricht

Während der Covid-19-Pandemie wurden viele Ratschläge an die Bürger gegeben, um das Risiko einer Übertragung des Virus zu verringern. Dazu gehört zum Beispiel das Lüften von Räumen, in denen sich mehrere Personen aufhalten könnten.

Laut einer kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie von Forschern der Universität Bristol im Vereinigten Königreich hat sich dieser Ratschlag als zutreffend erwiesen, und zwar in noch stärkerem Maße, als die Wissenschaftler zuvor angenommen hatten. Die Forscher untersuchten den Zusammenhang zwischen CO₂ und Viren in der Luft und stellten fest, dass der CO₂-Gehalt in der Luft ab einem bestimmten Schwellenwert ein längeres Überleben des Virus ermöglicht.

Die Wissenschaftler haben in der Studie das Verhalten von SARS-CoV-2 bei CO₂-Konzentrationen von 400 parts per million (ppm), entsprechend der durchschnittlichen Außenluft, bis zu Werten von bis zu 6.500 ppm getestet. Die Ergebnisse zeigen, dass die Aerostabilität der Viren ab einer CO₂-Konzentration in der Luft von 800 ppm, die als "gut belüftet" gilt, deutlich zunimmt.

Nach 40 Minuten zeigten die Experimente im Vergleich zu reiner Luft auch, dass etwa zehnmal mehr Viren infektiös blieben, wenn die Luft eine CO₂-Konzentration von 3000 ppm hatte, eine Konzentration, die der eines Raumes voller Menschen entspricht.

Erhöhtes Infektionsrisiko durch globale Erwärmung?

Nach Ansicht der Wissenschaftler hängt dieses Phänomen mit dem pH-Wert zusammen. Wenn nämlich ausgeatmete Tröpfchen, die SARS-CoV-2 enthalten, einen hohen pH-Wert haben, der ihre Ansteckungsfähigkeit rasch verringert, werden sie durch den Säuregehalt des CO₂ weniger alkalisch, was die Lebensdauer der über die Luft übertragenen Viren und damit das Infektionsrisiko erhöht.

Es würde also ausreichen, einfach nur die Fenster in der Wohnung zu öffnen, um diese Art von Virus aus einem Raum zu entfernen. Das Lüften eines Raumes, wie es uns während der Covid-19-Pandemie geraten wurde, lässt tatsächlich weniger CO2-haltige Luft eindringen und verhindert somit, dass die von infizierten Personen ausgeatmeten Wassertröpfchen an Toxizität verlieren.

Diese Lösung wird es jedoch in naher Zukunft möglicherweise nicht mehr geben. Der durchschnittliche CO₂-Gehalt in unserer Atmosphäre steigt durch menschliche Aktivitäten seit mehreren Jahrzehnten kontinuierlich an. Bei einem Wert von 310 ppm in den 1950er Jahren erreichte er beispielsweise im Jahr 2021 414,7 ppm, den höchsten Wert, der auf der Erde seit über 3 Millionen Jahren gemessen wurde!

Forscher schätzen, dass der durchschnittliche CO₂-Gehalt in unserer Atmosphäre bis zum Ende des Jahrhunderts 700-800 ppm überschreiten könnte, was neben einer Zunahme der globalen Erwärmung auch die Übertragung dieser über die Luft übertragenen Viren begünstigen könnte, wie diese aktuelle Studie zeigt.