Wachsende Besorgnis im Gebiet des größten europäischen Supervulkans: Erdbeben nehmen zu - was sagen Geologen?

In der Nacht zum 20. Mai ereignete sich am Stadtrand von Neapel (Italien), in der Gegend der Phlegräischen Felder, ein Erdbeben der Stärke 4,4, das an einigen Gebäuden leichte Schäden verursachte und die Einwohner in große Angst versetzte.

Obwohl das Erdbeben keine sehr hohe Magnitude hatte, war es sehr flach (Hypozentrum nur 2,6 km tief) und hatte sein Epizentrum im Herzen eines dicht besiedelten Gebiets, in der Gemeinde Pozzuoli, was die Bevölkerung in Angst versetzte.

Ein neues Beben mit einer Stärke von 3,6 hat gestern, am 22. Mai, um 8.20 Uhr die Bevölkerung erneut in Angst versetzt.

Besonders besorgniserregend ist, dass diese Beben nur die jüngsten in einer langen Reihe von Erdbeben sind, die sich in den letzten Monaten in einem Gebiet häufen, das als Heimat des größten Supervulkans in Europa bekannt ist..

Am Stadtrand von Neapel ist die riesige vulkanische Caldera der Phlegräischen Felder seit 2005 von einem Phänomen der Bodenanhebung, dem so genannten Bradyseismus, betroffen. Die Hebung findet schon seit Jahren statt, wird aber in letzter Zeit von immer häufigeren und stärkeren Beben begleitet.

Was ist da los, was sagen die Experten? Lassen Sie uns zunächst einen Überblick geben.

Was sind die Phlegräischen Felder und wo befinden sie sich?

Die Phlegräischen Felder (ein griechisches Wort, das "brennende Felder" bedeutet, aufgrund der Anwesenheit von Fumarolen und sekundären vulkanischen Phänomenen),sind eine vulkanische Caldera, d.h. ein abgesenktes Gebiet, das durch den Einsturz einer riesigen unterirdischen magmatischen Kammer nach gigantischen Ausbrüchen in der Vergangenheit entstanden ist. Sie befinden sich im nordwestlichen Teil der Metropole Neapel.

In diesem tief gelegenen Gebiet, das durch gewaltige Eruptionen in prähistorischer Zeit entstanden ist und teilweise vom Tyrrhenischen Meer überflutet wurde, haben sich seit der Antike menschliche Siedlungen entwickelt und heute ist es ein dicht besiedeltes Gebiet, das die Gemeinden Bacoli, Monte di Procida, Pozzuoli, Quarto, Giugliano in Campania und Neapel umfasst. Es ist ein geschichtsträchtiges Gebiet mit bedeutenden archäologischen Funden, die auf die Magna Graecia und das alte Rom zurückgehen.

Die Phlegräischen Felder sehen ganz anders aus als der Vesuv, der ein Stratovulkan mit der klassischen konischen Form ist.

Diese besondere Form ist darauf zurückzuführen, dass es hier vor 40.000 bis 15.000 Jahren zu gewaltigen Eruptionen kam, die das riesige unterirdische magmatische Reservoir entleerten und zum Einsturz brachten. Zu dieser Zeit ereigneten sich die größten und verheerendsten Ausbrüche auf dem europäischen Kontinent.

Ein "Supervulkan", der einzige in Europa: aber eines muss klar sein

Das vulkanische Gebiet der Phyreischen Felder wurde als "Supervulkan" bezeichnet, was kein vulkanologischer Begriff ist, aber mehrfach verwendet wurde, insbesondere in den Vereinigten Staaten, um einen Vulkan zu bezeichnen, der zu gewaltigen Ausbrüchen fähig ist, sowohl was die Kraft als auch das Volumen des ausgebrochenen Materials betrifft. Das INGV weist darauf hin, dass es keinen Supervulkan gibt, sondern nur einen Superausbruch eines Vulkans, aber man sollte sich immer vor Augen halten, dass diese Vorsilbe hauptsächlich im Journalismus verwendet wird.

Tatsächlich waren die Phlegräischen Felder in der Lage, Mega-Ausbrüche hervorzurufen, die das Klima des gesamten Planeten veränderten: die letzten beiden ereigneten sich vor 40000 und 15000 Jahren. Sie waren die größten eruptiven Aktivitäten, die jemals im Mittelmeerraum stattgefunden haben.

Zum Glück für uns gehören solche Mega-Ausbrüche jedoch der fernen Vergangenheit an, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie heute wieder auftreten werden. Wir müssen uns also heute keine Sorgen über katastrophale Eruptionen machen.

Es besteht jedoch edie Möglichkeit kleinerer vulkanischer Ereignisse, wie das von 1538, die in einem so dicht besiedelten Gebiet immer noch schwerwiegende Folgen haben würden.

Besorgniserregend sind daher die möglichen sekundären vulkanischen Erscheinungen, denn sie würden in einem dicht besiedelten Gebiet auftreten, aber es gibt keine Anzeichen für eine Reaktivierung des "Supervulkans".

Wann gab es die letzten Ausbrüche?

In den letzten Jahrtausenden gab es zwar keine so verheerenden Mega-Ausbrüche wie die vor 15000 und 40000 Jahren, aber mehrere kleinere Eruptionen, von denen die letzte vor einigen Jahrhunderten, im Jahr 1538, stattfand. Dieser letzte Ausbruch war zwar nicht katastrophal, führte aber zur Bildung eines kleinen Vulkankegels, der als Monte Nuovo bekannt ist und heute Teil des Stadtgebiets ist.

Andere Ausbrüche in der Vergangenheit haben kleine Krater erzeugt, von denen einer heute den Vulkansee Averno beherbergt.

Seit 1538 hat es keine Ausbrüche mehr gegeben, aber das Gebiet der Phlegräischen Felder ist berühmt für seine zahlreichen sekundären vulkanischen Phänomene wie Fumarolen. Einer der spektakulärsten Orte ist La Solfatara, der seit der Antike für seine spektakulären Schwefeldioxidemissionen bekannt ist.

Das Phänomen des Bradyismus: Was ist das?

Eines der Phänomene des sekundären Vulkanismus, das seit einiger Zeit im Bereich der Phlegräischen Felder auftritt, ist der so genannte Bradyseismus, d.h. eine langsame Deformation des Bodens, die über mehrere Jahre hinweg eine Hebung oder Senkung des Bodens um mehrere Meter bewirken kann. Das Phänomen wird als Bradismus bezeichnet.

In jüngster Zeit ereigneten sich schwere bradyseismische Erschütterungen zwischen 1970 und 1972 sowie 1982-'84. In diesen Zeiträumen hob sich der Boden, insbesondere im Zentrum von Pozzuoli, an einigen Stellen um 3,5 m.

Dieses Phänomen hat schwere Schäden an den Gebäuden in der Region verursacht und zu Evakuierungen und Verlassen des Gebiets geführt. Eine weitere Auswirkung dieser Hebung und Senkung des Geländes sind Erdbeben und Rumpeln.

Seit 2005 hat sich der Boden wieder gehoben

Seit 2005 findet eine neue stetige Bodenanhebung statt. Diese neue bradyseismische Krise dauert noch an und hat eine neue Bodenhebung von mehr als 1 Meter und 20 cm verursacht. Derzeit beträgt die Hebungsrate in dem Gebiet nach Angaben des INGV 2 cm/Monat (1982-1984 erreichte sie 9 cm/Monat).

Diese Bodenerhebung, die ständig mit Instrumenten gemessen und laufend überwacht wird, hat in den letzten Jahren zu einer Zunahme der Seismizität in diesem Gebiet geführt.

Zunahme der Erdbeben in den letzten Monaten: Was wird im Jahr 2024 passieren?

In den letzten Jahren haben die Phlegräischen Felder in Italien häufig für Schlagzeilen gesorgt, da es in diesem Gebiet, das, wie wir gesehen haben, eine große und dicht besiedelte vulkanische Caldera ist, immer wieder zu Erdbeben kam.

In den Jahren 2022 und 2023 gab es einige Erdbeben mit einer Stärke von mehr als 3,0, die in der Bevölkerung Besorgnis erregten, auch weil sie sehr schwach waren und daher deutlich zu spüren waren. Im Jahr 2023 wurde eine Zunahme der Erdbeben festgestellt, und in den ersten Monaten des Jahres 2024 ist eine weitere Zunahme der Häufigkeit zu verzeichnen, mit seismischen Ereignissen, die sogar die Magnitude 4 überschreiten..

Es handelt sich nicht um starke Erdbeben (die Erdbeben, die in Italien Schäden und Todesopfer verursacht haben, haben eine Stärke von 6,0 oder mehr), aber es sind sehr flache Beben, die sich mitten in relativ bewohnten Gebieten ereignen, so dass sie deutlich zu spüren sind und große Besorgnis hervorrufen.

Besorgniserregend ist vor allem der vulkanische Charakter, denn die Zweifel an einer möglichen Reaktivierung des Vulkanismus wachsen.

Was sagen die Experten?

In Italien ist das Instituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) für die Überwachung der Seismizität und des Vulkanismus zuständig und verfügt über hochmoderne Instrumente, die die Situation rund um die Uhr überwachen.Dieses Vulkangebiet ist eines der am stärksten überwachten in der Welt, und jede minimale Abweichung bei den überwachten Parametern würde sofort gemeldet werden.

Aktuell weisen die Experten des INGV darauf hin, dass sich die Parameter nicht wesentlich verändert haben. Seit 2012, also seit elf Jahren, befindet sich der Vulkan in der Alarmstufe Gelb.

Nach Angaben der Geologen des INGV "gibt es im Moment weder eine Zunahme der Hebungsrate, die derzeit bei 2 cm/Monat liegt, noch gibt es Veränderungen in der Tendenz der horizontalen Deformationen oder der lokalen Bodenverformungen, die sich von der bisherigen Entwicklung unterscheiden würden".

"Solange es diese Hebung gibt, die mit der Dynamik des Vulkans zusammenhängt", erklärte der Präsident des INGV, der Geologe Carlo Doglioni, in einem Interview mit der RAI, wird die Seismizität anhalten". Wir sprechen von einer Seismizität, die nicht von großer Stärke ist, fügte Doglioni hinzu, und es ist unmöglich, dass starke Erdbeben wie das Irpinia-Erdbeben von 1980 (Stärke 6,9, das sich im südlichen Apennin ereignete) auftreten.

Das Problem mit den Phlegräischen Feldern", so Doglioni, "ist, dass es sich um einen Vulkan handelt und wir nicht wissen, wie oder wann er wieder ausbrechen wird.