Vom Mond auf den Schulhof: Die NASA verteilt die Pflanzen, die mit der Artemis-Mission ins All gereist sind

Zusammen mit Schulen und wissenschaftlichen Einrichtungen in den Vereinigten Staaten tritt die NASA ein Erbe an, das mit der Apollo-14-Mission vor mehr als 50 Jahren begann.

Die Samen, die mit der Artemis I-Mission im Jahr 2022 den Mond umkreist haben, werden in 48 Schulen, Universitäten und wissenschaftlichen Einrichtungen in den gesamten Vereinigten Staaten gepflanzt werden.

Die NASA beginnt mit der Verteilung von „Mondbäumen“ im Rahmen der Moon Trees-Kampagne, einem Gemeinschaftsprojekt, das das Erbe der Apollo-14-Mission aufarbeitet.

Im Jahr 1971 brachte der Astronaut Stuart Roosa, Pilot der Apollo-14-Mission, Samen in die Mondumlaufbahn. Nach seiner Rückkehr verteilte die NASA diese Setzlinge im ganzen Land, in nationalen Denkmälern und auf Plätzen, und einige wurden im Rahmen der Feierlichkeiten zur Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten gepflanzt. Dies war eine Möglichkeit, die wissenschaftliche Arbeit der Agentur und des Landes zu würdigen und zu vermitteln.

Apollo 14, Mond — Die Platten, die die Mondbäume der Apollo-14-Mission begleiten.

Nun kehrt die NASA zu dieser Tradition zurück und wird zusammen mit der Forstbehörde des Landwirtschaftsministeriums verschiedene Arten von Mondbäumen verteilen.

Bananen, Liquidámbars, Douglasien, Taedakiefern und Riesenmammutbäume, die an Bord des Orion-Raumschiffs mehr als 430.000 km zurückgelegt haben und um die Oberfläche des Mondes geflogen sind, werden an fast 50 Einrichtungen in 48 Bundesstaaten des Landes geschickt.

Rundreise zum Mond

Als sie zur Erde zurückkehrten, kümmerte sich der Forstdienst um die Keimung und Pflege der Samen. In der Zwischenzeit rief die Behörde interessierte Institutionen auf, sich um ein Exemplar dieser Pflanzen mit einer einzigartigen Geschichte zu bewerben.

Nun, da sie bereit sind, auf dem Mond Wurzeln zu schlagen, gab die NASA bekannt, dass nach "sorgfältiger Prüfung von Hunderten von Bewerbungen" die Institutionen, die eine Mondpflanze erhalten werden, bereits ausgewählt wurden.

"Die NASA wählte Institutionen aus, die Kriterien berechneten, die ihre Eignung zur Pflege der verschiedenen Baumarten und ihre Fähigkeit zur Maximierung der Bildungsmöglichkeiten über das Leben und das Wachstum des Baumes in ihren Gemeinden bewerteten", erklärte die Agentur in einer Erklärung.

Die Benachrichtigung der ausgewählten Einrichtungen erfolgt in vier Phasen, die auf die Pflanzzyklen in der nördlichen Hemisphäre abgestimmt sind: Frühjahr und Herbst 2024 sowie Frühjahr und Herbst 2025.

Apollo 14, Artemis, Mond — Einige Exemplare der ersten Verbreitung von Pflanzen sind bereits 50 Jahre alt.

"Gemeinsam werden die NASA und die Forstbehörde den Gemeinden unserer gesamten Nation einen Teil der Wissenschaftsgeschichte vermitteln", sagte Mike Kincaid, stellvertretender Administrator der NASA. "Durch diese Partnerschaft werden zukünftige Forscher, Wissenschaftler und Umweltschützer die Möglichkeit haben, diese Artemis-Artefakte in der Gemeinschaft, in der sie leben, arbeiten und lernen, zu pflegen und sich von ihnen inspirieren zu lassen", fügte er hinzu.

"Was für eine unglaubliche Reise haben diese zukünftigen Mondbäume hinter sich, und wir freuen uns, die letzte Reise zu ihrem ständigen Zuhause auf dem Campus und in Institutionen im ganzen Land anzutreten", sagte der Leiter des Forest Service, Randy Moore. "Wir hoffen, dass diese Bäume jahrhundertelang zur Freude der Öffentlichkeit stehen bleiben und künftige Generationen von Wissenschaftlern und Landverwaltern inspirieren werden."