Die Vereinigten Staaten dehnen sich unter dem Meer aus: Sie haben eine Fläche gewonnen, die zwei Spaniens entspricht!

Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS) besagt, dassalle Länder Anspruch auf einen Festlandsockel von mindestens 200 Seemeilen (370 km) ab ihrer Küstenlinie haben. Länder können jedoch bei der UN-Kommission für die Grenzen des Festlandsockels beantragen, ihren Festlandsockel über 200 Seemeilen hinaus auszudehnen, wenn sie nachweisen können, dass ihr Festlandsaum auf natürliche Weise über diese Grenze hinausreicht.

Dies ist der Fall bei den Vereinigten Staaten von Amerika, die durch die Erweiterung ihres Festlandsockels ihre Fläche still und leise um fast eine Million Quadratkilometer vergrößerten. Das ist fast doppelt so groß wie Spanien.

Der Festlandsockel ist ein Bereich der Hoheitsgewässer, über den ein Land die volle Souveränität hat. Mit der Ausdehnung des Festlandsockels erwirbt diese Nation das Recht, dieses Gebiet zu erforschen und natürliche Ressourcen wie Erdöl, Erdgas, Mineralien und Fisch auszubeuten.

Das US-Außenministerium hat auf seinen Karten die überfluteten Meeresgebiete - außerhalb von 200 Seemeilen - von sechs Regionen im Atlantik (Ostküste), in der Arktis, im Pazifik (Westküste), im Beringmeer, auf den Marianen und im Golf von Mexiko eingezeichnet. "Der Festlandsockel ist die Ausdehnung des Landgebiets eines Landes unter dem Meer. Wie andere Länder auch haben die Vereinigten Staaten nach internationalem Recht das Recht, die lebenswichtigen Ressourcen und Lebensräume auf und unter ihrem Festlandsockel zu erhalten und zu verwalten", so das Ministerium in einer Erklärung.

Die größte Errungenschaft ist die Arktis, deren Schelf sich über eine Entfernung von 350 Seemeilen (648 km) im Osten und mehr als 680 Seemeilen (1260 km) im Westen von den Grundlinien des US-Hoheitsmeeres erstreckt. Mit der Festlegung dieser Grenzen setzt das Land seine Arktispolitik um, die in der Nationalen Strategie für die arktische Region dargelegt ist.

Obwohl diese neuen Grenzen vorläufig keine Konflikte mit Russland darstellen, überschneiden sie sich teilweise mit Gebieten der kanadischen, bahamaischen und japanischen Schelfe..

20 Jahre Beweise

Das Verfahren zur Einreichung eines Antrags bei der Kommission zur Festlegung der Grenzen des Festlandsockels ist komplex und kostspielig. Die Länder müssen der Kommission wissenschaftliche Nachweise über die Ausdehnung ihres Festlandsockels vorlegen.

Die Sammlung dieser Daten wurde von einem Team durchgeführt, das sich aus 14 US-Regierungsbehörden zusammensetzt, darunter die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der United States Geological Survey (USGS). Seit 2003 sammeln Spezialisten Daten über die Tiefe, die Form und die geophysikalischen Eigenschaften des Meeresbodens und des Untergrunds.

"Vierzig Einsätze auf See, in Gebieten, die wir noch nie zuvor erforscht hatten, die Entdeckung ganzer Seeberge, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie existieren," sagte der Projektleiter des Außenministeriums, Brian Van Pay. "Wenn man die gesamte Zeit zusammenzählt, die unsere Wissenschaftler auf See verbracht haben, sind das mehr als drei Jahre Datenerfassung unter Wasser."

Bis heute haben 75 Länder ihre Beweise beim UNCLOS eingereicht und ihr Gebiet erweitert. Die USA sind jedoch die ersten, die dies tun. "In einer Welt, in der Klimawandel und Umweltschutz an der Spitze der politischen Interessen stehen, haben die Vereinigten Staaten auch die Möglichkeit, eine politische Entscheidung zu treffen, um diese Gebiete zu erhalten sowie die wissenschaftliche Untersuchung und Erforschung von Tiefseeregionen voranzutreiben, die nicht gut kartiert oder verstanden sind", erklärten die Behörden.

Quellenhinweis:

Announcement of U.S. Extended Continental Shelf Outer Limits, Departamento de Estado de EE.UU.