Unglaublich: Jahrhunderte alter Weizen könnte die Erde ernähren!
Die heutige Weizensorte leidet unter dem Klimawandel, Schädlingen und Krankheiten. Doch Wissenschaftler haben mithilfe von Archiven mit jahrhundertealten Weizensorten vielleicht eine Lösung gefunden.
Weizen ist eine der wichtigsten Kulturpflanzen der Welt. Da er für viele Lebensmittel wie Brot, Nudeln, Müsli und Kuchen verwendet wird, ist Weizen eine der wichtigsten Grundlagen unserer Ernährung. Der Krieg in der Ukraine, wo viel Getreide angebaut wird, hat die weltweite Versorgung gefährdet. Und das ist nicht die einzige Bedrohung.
Der Klimawandel und extreme Wetterereignisse können laut Wissenschaftlern dazu führen, dass die Menge, die wir weltweit anbauen können, um bis zu 6,4 % zurückgeht, wenn die globale Temperatur auf über +1 °C steigt. Und je mehr die Weltbevölkerung wächst, desto mehr Weizen werden wir brauchen.
Last week at my wheat genetics course we visited the @JohnInnesCentre s Germplasm Resource Unit. We saw some wild wheat, oat and barley (?) relatives including the presumed progenitors of modern hexaploid wheat (T monococcum, T urartu and Ae tauschii - those are its seeds!) pic.twitter.com/rieDsWqAHk
Anneke Prins ️ (@PlantsGenesBugs) November 26, 2022
Eine der Hoffnungen der Wissenschaftler des Naturhistorischen Museums in England ist es, dass es ihnen gelingt, die Welt zu ernähren. Diese gehen die 12.000 Exemplare und verwandten Arten durch, die teilweise Jahrhunderte alt sind und in den Archiven des Museums aufbewahrt werden. Denn die modernen Weizenkulturen haben es schwer.
In den 1950er/1960er Jahren waren die Landwirte gezwungen, Weizensorten anzubauen, die mehr Getreide produzierten. Nur dass sie andere, widerstandsfähigere Sorten beiseite schoben und schließlich die Vielfalt der Weizenarten reduzierten.
Das Ziel der Wissenschaftler ist es, (wieder) Sorten zu finden, die dort wachsen können, wo moderner Weizen derzeit nicht angebaut werden kann, und Sorten, die einer sich verändernden Umwelt standhalten können.
"Zum Beispiel könnte die Untersuchung von Kulturen, die in marginaleren Gebieten - Orten mit heißem und trockenem Klima - überleben konnten, mehr Entwicklungsländern helfen, ihre Nahrungsmittelversorgung zu erhöhen", sagt Dr. Matthew Clark, Genetiker am Natural History Museum.
Landrace varieties from Persia, part of the original Watkins collection made in the 1920s kept at the @JohnInnesCentre Genetic Resource Unit in Norwich. #BreedersDay #PlantBreeding https://t.co/6BSjVF8GqQ pic.twitter.com/WijPI1fPBe
British Society of Plant Breeders (BSPB) (@_seedinnovation) June 8, 2018
"Wir haben Exemplare, die aus der Zeit vor der Einführung verschiedener landwirtschaftlicher Techniken stammen, daher können sie uns etwas darüber erzählen, wie der Weizen in der Wildnis oder vor Dingen wie Kunstdünger wuchs", verrät Larissa Welton, die für das Museum arbeitet.
Auch andere Wissenschaftler am John Innes Center in Norwich (England) sind auf der Suche nach alten Weizenproben. In ihrem Archiv, der sogenannten Watkins landrace collection, finden sich bis zu 100 Jahre alte Sorten aus der ganzen Welt. Bei 4 °C gelagert, sind die Körner noch lebensfähig und können sofort gepflanzt und angebaut werden.
Das Team des John Innes Center sucht nach einer Weizenart mit "Krankheitsresistenz, Stressresistenz, erhöhtem Ertrag, erhöhter Effizienz beim Einsatz von Düngemitteln", verrät Dr. Griffiths. Die Kriterien sind damit noch nicht erschöpft, die Forscher hoffen, nährstoffreichere Weizensorten zu finden.
Was wir verstehen müssen, ist, dass der Weizen, den wir derzeit anbauen, sich verändern muss, um sich an die Welt anzupassen. Es ist nicht nötig, einen neuen Weizen zu züchten, sondern es genügt zu sehen, was die Natur in der Vergangenheit geschaffen hat, um die Sorte zu finden, die den Hunger in der Welt teilweise retten könnte.