Sahara-Staubwolke und Wüsten-Hitze erreichen Europa!

Am 22. Juni 2021 nahm das Moderate Resolution Spectroradiometer (MODIS) auf dem Aqua-Satelliten der NASA das obige Bild von nordafrikanischem Sahara-Staub auf, der in Richtung Italien geweht wird. Wie diese Zeitraffer-Animation zeigt, scheint der Staub von Algerien und Mali aus gereist zu sein und wurde aufgrund eines großen mesoskaligen konvektiven Wettersystems über 1.000 km weit geweht. Laut Prognosen des Copernicus Atmospheric Monitoring Service wird der Staub in dieser Woche weiter nach Norden in Richtung Europa wandern.

Zusätzlich zum Staub wird für diese Woche eine Hitzewelle in Südeuropa erwartet. Laut Definition ist eine Hitzewelle ein Zeitraum von drei oder mehr aufeinanderfolgenden Tagen, an denen die Tageshöchsttemperaturen die durchschnittliche Höchsttemperatur für diese Jahreszeit um 5 °C oder mehr übersteigen. Diese Hitzewelle wird Temperaturen bringen, die 10° über dem Durchschnitt für diese Jahreszeit liegen. Auf Malta, einer Inselgruppe südlich von Italien, wird es in dieser Woche die erste Hitze des Jahres mit Temperaturen von 38 Grad geben. Selbst nachts liegen die vorhergesagten Temperaturen über 25 °C.

Seit Montag ist Griechenland mit afrikanischem Staub bedeckt. Gleichzeitig hat sich die Lufttemperatur deutlich erhöht und kann in den kommenden Tagen + 40 °C erreichen. Am Dienstag veröffentlichte der meteorologische Dienst Griechenlands in einem Notfallbulletin eine Reihe von Sicherheitshinweisen für gefährdete Gruppen. Der Dienst rät kleinen Kindern, älteren Menschen und Menschen mit gesundheitlichen Problemen, viel Wasser zu trinken, nur leichte Nahrung zu sich zu nehmen, jede unnötige Belastung und körperliche Aktivität zu vermeiden und beim Ausgehen leichte Kleidung zu tragen und den Kopf mit einem Hut oder Regenschirm zu bedecken.

Staub aus Afrika

Millionen von Tonnen Staubpartikel werden jedes Jahr aus Nordwestafrika heraus transportiert. Staubstürme können die Luftqualität verschlechtern, aber sie spielen auch eine wichtige Rolle bei der Absorption und Reflexion von Sonnenenergie, um das Klima der Erde zu regulieren. Staub düngt auch Ozean- und Landökosysteme mit Eisen, Phosphor und verschiedenen Mineralien, die Pflanzen und Phytoplankton beim Wachstum helfen.

Das Verständnis der Staub-Klima-Beziehungen ist eine große wissenschaftliche Herausforderung für die Klimamodellierung, und trotz bemerkenswerter Fortschritte bleiben aufgrund der Anzahl und Komplexität der Prozesse, die die Strahlungsflüsse beeinflussen, erhebliche Unsicherheiten bestehen. Die Schwierigkeiten werden noch dadurch verschärft, dass die atmosphärischen Staubflüsse auf allen Zeitskalen variieren und auf klimarelevanten Zeitskalen schwer zu quantifizieren sein können.

Die Staubbewegungen in der Sahara zeigen eine starke interannuelle und interdekadische Variabilität, die von einer Vielzahl regionaler Prozesse beeinflusst werden. Einige neuere Arbeiten an Seeaufzeichnungen im Mittelmeerraum und in Nordafrika, an europäischen Eisbohrkernen und an atlantischen Sedimenten deuten auf eine erhebliche Variabilität auch auf längeren Zeitskalen hin.

Trotz dieser Fortschritte ist unser Wissen über Staubveränderungen, die auf hundert- bis tausendjährigen Zeitskalen auftreten, immer noch sehr begrenzt und behindert stark eine robuste quantitative Bewertung der Staubrückkopplungen zwischen Wüsten und Klima.