Spektakuläre Polarlichter in Deutschland und den Alpen! Wie kommt es zu diesem faszinierendem Phänomen?

Polarlichter sind in Deutschland und den Alpen eher selten. Wie der Name schon verrät, treten sie hauptsächlich in den Polarregionen auf. Am vergangenen Wochenende gab es jedoch gerade in Bayern, Österreich und der Schweiz spektakuläre Polarlichter zu bewundern! Wie kommt es zu dieser faszinierenden Farbexplosion am Himmel?

Polarlicht
In den Alpen sind Polarlichter eher selten, sehen dafür aber umso spektakulärer aus

Ein für diese Regionen sehr seltenes Himmelsspektakel gab es am letzten Wochenende zu bewundern. Am Sonntagabend war der Himmel im Süden Deutschlands, sowie in den Alpen für kurze Zeit in ein faszinierendes Pink, Rot oder Grün getaucht.

Was sind Polarlichter?

Laut der Definition des Deutschen Wetterdienstes (DWD) sind Polarlichter (Aurora) "Leuchterscheinungen am Himmel, die hauptsächlich in polaren Gegenden beobachtet werden." Hervorgerufen wird das Phänomen von der Sonne, allerdings nicht von ihrem Licht.

Polarlichter entstehen in einer Höhe von 70 bis 800 Kilometern durch elektrisch geladene Teilchen des Sonnenwindes. Durch das Magnetfeld der Erde werden diese zu den Polen hin abgelenkt und dringen dort in die Erdatmosphäre ein. Am Nordpol heißen sie Nordlicht ("aurora borealis"), am Südpol entsprechend Südlicht ("aurora australis").

Jenseits der Polarkreise ist diese Leuchterscheinung fast täglich zu sehen, allerdings nur im Winterhalbjahr, denn das Phänomen ist nur in klaren und dunklen Nächten zu beobachten. Dabei gleicht keine Aurora der anderen.

Das grüne Polarlicht wird dabei hauptsächlich von Sauerstoffatomen in 120 Kilometern Höhe erzeugt, das rote Licht hat seinen Ursprung dagegen in einer Höhe von rund 200 Kilometern. Violette bis blaue Polarlichter gehen dagegen von Stickstoffatomen aus.

Bei starken solaren Ausbrüchen können Polarlichter bis in die mittleren Breiten und damit auch bei uns in Mitteleuropa beobachtet werden. Die Sonne befindet sich aktuell in einer äußerst aktiven Phase, welche im Jahr 2025 ihren Höhepunkt erreichen soll.

Diese gesteigerte Aktivität der Sonne an sich ist nicht ungewöhnlich und geschieht in regelmäßigen Zyklen alle elf Jahre. Statistisch gesehen können in solchen Jahren in etwa 10 Nächten über Norddeutschland Polarlichter beobachtet werden.

Für Süddeutschland und die Alpen war insbesondere auch die Brillanz des Himmelsspektakels vom letzten Wochenende sehr ungewöhnlich. Durch den ausgeprägten Sonnensturm erstrahlte der Himmel in einem intensiven rötlichen und pinken Licht. Die guten Sichtbedingungen und die trockene Luft über den Alpen begünstigten zudem diesen grandiosen Blick.

Sind Polarlichter vorhersagbar?

Mit Hilfe sonnenumkreisender Satelliten sind Polarlichter heutzutage prinzipiell auch vorherzusagen. Doch speziell für Mitteleuropa ist dies eine komplexe Angelegenheit, die von vielen Faktoren abhängig ist.

Im Unterschied zur modernen Wettervorhersage ist die Polarlichtprognose eher vage, kurzfristig und abhängig von der Sonnenaktivität. Aufgrund der enormen Geschwindigkeit der ausgestoßenen Sonnenpartikel bleibt nur eine kurze Zeit für eine Vorhersage!

Das Potential für Polarlichter ist maximal 48 Stunden vorher mehr oder weniger gut vorherzusagen. Daher wird es auch in Zukunft ein wenig Glück brauchen, um in unseren Breiten dieses faszinierende Spektakel am Himmel beobachten zu können.